Picante, dulce y distintivamente sabroso, el jengibre no es para los débiles de corazón. Un trago de jugo de jengibre crudo suele ser tan fuerte que hace que los ojos lagrimeen y ardan los pulmones, pero no siempre tiene que ser tan agresivo. Solo una pizca de jengibre seco o fresco agrega un toque extra al té chai y le da a los platos salteados un toque sabroso.
Y es bueno para algo más que limpiar el paladar después de un rollito de atún picante: el jengibre tiene muchos beneficios para la salud y se ha utilizado como remedio a base de hierbas para todo, desde las náuseas matutinas hasta las flatulencias. Pero más allá de sus usos tradicionales, la ciencia ha demostrado que el jengibre es un poderoso superalimento que puede aumentar la capacidad intelectual, estimular la inmunidad… y tal vez incluso combatir el cáncer.
Aquí hay algunas razones convincentes por las que el jengibre merece un lugar en todas las cocinas.
Es una poderosa ayuda digestiva.
¿Alguna vez te has preguntado por qué tomas ginger ale cuando te duele el estómago? No, no tiene nada que ver con la carbonatación. El jengibre es extremadamente eficaz para combatir las náuseas, y cualquiera que haya luchado contra el mareo o la gripe sabe que beber un refresco de jengibre puede aliviar el malestar estomacal. Se ha demostrado que una dosis tan pequeña como de 1,1 a 1,5 gramos es eficaz para ayudar a todos, desde pacientes de quimioterapia hasta mujeres embarazadas con náuseas matutinas, a sentirse mejor.
También puede ayudarle a sentirse mejor después de comer demasiado. Un estudio realizado en Taiwán encontró que en personas sanas, comer cápsulas de jengibre (aproximadamente 1 gramo) aceleraba la digestión en un 50 por ciento, lo cual es una buena noticia para quienes padecen indigestión crónica o flatulencia. El jengibre también parece estimular la producción de saliva y fluidos digestivos. Entonces, si te sientes lleno después de una comida, comer algunas rodajas de jengibre fresco o beber té de jengibre puede aliviar tu malestar.
Puede aumentar la inmunidad
El gingerol es el compuesto activo que se encuentra en el jengibre fresco y que puede reducir el riesgo de infección, razón por la cual algunos promocionan el jugo de jengibre como el mejor combatiente contra el resfriado y la gripe. Múltiples estudios han encontrado que el gingerol es antibacteriano contra gérmenes resistentes a los medicamentos e inhibe el crecimiento de otras cepas. Y es posible que desees cambiar a una pasta de dientes con jengibre: las investigaciones revelan que las bacterias relacionadas con las enfermedades de las encías como la gingivitis y la periodontitis no tienen ninguna posibilidad contra el gingerol. También es increíblemente poderoso contra el virus RSV, una de las principales causas de infecciones de las vías respiratorias inferiores que es común en bebés y niños pequeños.
Es un analgésico natural eficaz.
Ya sea dolor crónico en las articulaciones, síndrome premenstrual mensual o un desagradable dolor de cabeza sinusal, el jengibre podría ser la respuesta orgánica a sus oraciones para aliviar el dolor. Al igual que su prima la cúrcuma (son de la misma familia de plantas), tiene poderes antiinflamatorios que pueden aliviar el dolor de la artritis osteo y reumatoide. ¿La resolución de Año Nuevo de correr más te deja con dolor en las rodillas? En un estudio de 247 personas con dolor en la articulación de la rodilla, se demostró que complementar con jengibre era eficaz para aliviar los dolores y reducir los síntomas de la osteoartritis. Y no es necesario tomarlo en forma de pastilla para ayudar: si se aplica tópicamente como crema o ungüento, disminuye el dolor y la rigidez en las articulaciones.
Los dolorosos calambres del síndrome premenstrual hacen que algunas mujeres tomen regularmente ibuprofeno para aliviarse. Pero el uso prolongado de Advil y Motrin puede tener efectos dañinos en los intestinos, el hígado y los riñones, lo que los convierte en una opción poco óptima para un uso frecuente. En su lugar, opta por un gramo de jengibre molido durante los primeros tres días de tu ciclo. Y las investigaciones respaldan la eficacia de este cuento de vieja: el jengibre puede ser tan eficaz para aliviar el dolor como los AINE y el ibuprofeno.
Ni siquiera los dolores de cabeza son rival para los compuestos bloqueadores del dolor del jengibre. Las prostaglandinas (los lípidos producidos por daño tisular o infección) controlan la inflamación y el flujo sanguíneo. Al bloquear su acción, el jengibre previene la liberación de algunas hormonas que empeoran el dolor de cabeza y detiene el dolor antes de que comience.
Puede mejorar la función cerebral
Cuando se trata de la salud del cerebro, el jengibre ha demostrado ser valioso. Un estudio en animales reveló que sus antioxidantes inhiben la inflamación en el cerebro; En otro estudio de 60 mujeres de mediana edad, el jengibre mejoró el tiempo de reacción y la función de la memoria, probablemente porque reduce el estrés oxidativo y el daño en las células cerebrales.
Debido a que es antiinflamatorio, se ha investigado el jengibre por sus posibles efectos anticancerígenos y antienvejecimiento. Hasta ahora, no hay datos suficientes que lo respalden como tratamiento (o cura) oficial, aunque se han realizado algunos estudios pequeños con resultados prometedores.
El jengibre es bueno para el cuerpo y viene en tantas formas comestibles que seguramente encontrará una que funcione para usted. Agregue una pizca de jengibre molido o una pulgada o dos de jengibre fresco a sus recetas favoritas, disfrútelo seco (¡nos encanta en mezcla de frutos secos!), pruébelo en pomelo asado con jengibre y coma un caramelo de jengibre como refrigerio para disfrutar de un dulce capricho.
