Un régimen de caminata puede ayudarle a perder peso; reducir la presión arterial y el colesterol; y reducir su riesgo de enfermedades cardíacas, diabetes y cáncer; entre otros beneficios.
“Walking for Health”, un informe especial publicado por la Facultad de Medicina de Harvard, dice que caminar puede hacer más para combatir enfermedades y otras condiciones de salud que prácticamente cualquier otra cosa. Un ejemplo: caminar sólo dos horas y media a la semana, o poco menos de 22 minutos al día, podría reducir el riesgo de enfermedad cardíaca en un impresionante 30%.
Numerosos estudios demuestran que caminar estimula el cerebro.
Mejora tu estado de ánimo y reduce el estrés.
Caminar aunque sea unos minutos al día calma la ansiedad y mejora el estado de ánimo. Esto es especialmente cierto si caminas al aire libre en la naturaleza, un entorno que numerosos estudios demuestran que es beneficioso de muchas maneras.
Podrás fortalecer tus músculos, huesos y articulaciones. Los músculos de tus piernas y abdominales se ejercitan cuando caminas, al igual que tus brazos si los mueves o usas bastones de trekking.
Sus huesos también se benefician, ya que caminar es un ejercicio de carga de peso, lo cual es excelente para fortalecer los huesos. Y mientras camina, su movimiento ayuda a llevar oxígeno y nutrientes al cartílago de la articulación, que no tiene suministro de sangre directo.
Caminar es energizante, pero también te ayuda a dormir.
Un régimen de caminata ayuda a aumentar tus niveles de energía, pero no te preocupes si sufres de insomnio. Según la Arthritis Foundation, las mujeres de entre 50 y 75 años que caminaban durante una hora todas las mañanas tenían menos probabilidades de sufrir insomnio que las que no lo hacían.
Es un ejercicio fácil y seguro para principiantes.
Alrededor del 17% al 50% de los estadounidenses están inactivos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU., con porcentajes que varían según el estado y el territorio. Para estas personas, caminar es posiblemente el ejercicio cardiorrespiratorio que mejor les conviene, afirmó Evan Matthews, profesor asociado de ciencias del ejercicio y educación física en la Universidad Estatal Montclair de Nueva Jersey.
«Esto se debe a que probablemente sea un movimiento familiar, lo que elimina la curva de aprendizaje que ocurre con una nueva forma de actividad física y el factor de intimidación que muchos sienten al comenzar», dijo. Caminar también es seguro y tiene una de las tasas más bajas de lesiones por ejercicio, según un informe del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.
Matthews señaló que aquellos que no tienen la resistencia para terminar una caminata de 30 minutos pueden dividirla en pequeños trozos, algo que no es fácil de hacer si necesitan hacer ejercicio en un gimnasio. «Esto podría ser una caminata de 10 minutos al trabajo, una caminata de 10 minutos durante la hora del almuerzo y una caminata de 10 minutos a casa desde el trabajo».
Caminar puede ser un ejercicio vigoroso
Si desea aumentar la intensidad, pruebe con intervalos, en los que alterne unos minutos de paseo tranquilo con ráfagas intensas. También puedes caminar con pesas en las manos o en los tobillos, suponiendo que no sean tan pesadas como para alterar tu forma, dijo Santas. O colóquese una mochila cargada. Otra opción: repeticiones de colinas, en las que caminas rápidamente hacia arriba y luego bajas fácilmente, varias veces seguidas.
No necesitas dar 10.000 pasos al día
Si bien muchos grupos promocionan caminar 10.000 pasos al día, una investigación respaldada por los Institutos Nacionales de Salud y publicada en 2019 encontró que, si bien las mujeres mayores que daban 4.400 pasos al día tenían una tasa de mortalidad más baja que las que daban solo 2.700, el beneficio de más pasos diarios se estabilizaba alrededor de 7.500.
Construir lazos familiares
Salir a pasear con tus hijos podría mejorar tu comunicación, reducir los problemas de conducta e incluso impulsar el éxito académico. Y no te olvides de tu cónyuge.
“Un hombre me dijo que caminar salvó su matrimonio”, dijo Santas.
La pareja estaba al borde del divorcio cuando su esposa empezó a acompañarlo en sus paseos diarios.
«Comenzaron a comunicarse de maneras que no lo habían hecho antes y eso los unió nuevamente».
Desarrollar vínculos comunitarios
Los estudios demuestran que cuando la gente camina con frecuencia por su vecindario, la delincuencia disminuye. Las caminatas regulares también son una excelente manera de conocer a tus vecinos y los vínculos sociales son importantes a cualquier edad.
Caminar es gratis y se puede hacer en cualquier lugar.
No hay necesidad de una costosa membresía en un gimnasio. Simplemente ponte los zapatos y sal por la puerta. Si hace mal tiempo, busque un lugar como un centro comercial o una escuela que ofrezca tiempo para caminar por la comunidad. Incluso puedes caminar por tu casa.
Una última reflexión: si bien caminar es una excelente forma de ejercicio, una nueva investigación muestra que debemos movernos regularmente durante el día para tener una salud óptima. «Caminar cinco minutos cada hora ayuda mucho», dijo Matthews. «Ni siquiera es necesario que sea de intensidad moderada. Sólo muévete».
