La primera vez que vi a alguien hipnotizado fue durante un curso AP de Psicología en la escuela secundaria. Nuestra maestra se encargó de hipnotizar a la clase para demostrar el concepto. Todos nos sentamos en nuestros escritorios y cerramos los ojos mientras la escuchábamos adormecernos y luego sugerir que levantáramos la mano. Levanté el mío a medias y abrí suavemente un ojo para ver qué estaban haciendo todos los que me rodeaban. Las manos de algunos estudiantes se dispararon en el aire. Es bien sabido que algunas personas son más susceptibles a la sugestión hipnótica que otras. De hecho, un estudiante de la clase comenzó a sentirse mal después y decidió irse a casa. No hay muchos días de escuela secundaria que estén grabados tan vívidamente en mi mente.
“Todos nos sentamos en nuestros escritorios y cerramos los ojos mientras la escuchábamos adormecernos y luego sugerir que levantáramos la mano”.
Es posible que usted tenga una experiencia similar (y una pregunta similar) sobre la hipnosis. Tal vez te quedaste despierto hasta tarde viendo la televisión por cable, donde a veces un mago hipnotizaba a los miembros de la multitud en un espectáculo de Las Vegas, o alguien que conoces fue hipnotizado para que dejara de fumar. La hipnosis ha tenido un lugar persistente, pero marginal, en la cultura durante muchos años. Y ahora parece que estamos experimentando otro resurgimiento del método, probablemente relacionado con la neuroimagen avanzada y nuestra capacidad de observar los cambios en la actividad cerebral inducidos por la hipnosis. La nueva ola de hipnotizadores suele combinar el método con su trabajo como terapeuta o entrenador de vida. Como, por ejemplo, el nuevo novio de Jennifer Aniston, Jim Curtis, cuyo trabajo como hipnotizador revolotea entre “ciencia y espíritu”. Pero, ¿es un elemento que debería agregar a su línea de bienestar?
El miedo común a la hipnosis y la apelación son dos caras de la misma moneda: ¿Es realmente posible que alguien pueda tener el poder, en una breve reunión, de ponerme en trance y librarme de mi problema? Para comprender cómo piensa y practica realmente un hipnoterapeuta contemporáneo, hablé con la Rev. Sheri Heller, LCSW, RSW, terapeuta de trauma complejo, hipnotizador y ministra interreligiosa, sobre cómo funciona la hipnosis y para quién es mejor.
Entonces, ¿cómo funciona la hipnosis?
Me interesé en la hipnosis a través de mi formación como psicoanalista, porque el método psicoanalítico surgió del trabajo anterior de Freud con la hipnosis. El método freudiano finalmente se desarrolló para centrarse en el poder del habla del paciente, lo que desató toda la industria de la psicoterapia tal como la conocemos hoy. Pero la hipnosis no fue abandonada porque no funcionara exactamente. Era poco fiable (algunas personas respondían mejor que otras) y caprichosa (los efectos podían ser de corta duración y, en última instancia, dependían del poder sugestivo del médico sobre su paciente).
«La capacidad de inducir un estado de trance y sugerir ciertos procesos de pensamiento depende de la interacción entre el hipnotizador y el paciente».
La capacidad de inducir un estado de trance y sugerir ciertos procesos de pensamiento depende de la interacción entre el hipnotizador y el paciente. Si el proceso funciona para inducir un estado entre la vigilia y el sueño, el hipnotizador intentará a menudo sobrescribir ciertos patrones de comportamiento mediante el poder de la sugestión. En lugar de lo que haría normalmente (por ejemplo, desear fumar un cigarrillo), el hipnotizador le sugerirá que haga algo diferente (por ejemplo, experimentar el sabor a ceniza en la boca). Como explicó amablemente un neurobiólogo en Reddit: «Básicamente, la hipnosis es una forma de tomar un proceso que nuestro cerebro realiza todo el tiempo (comportamiento subconsciente y automático) y usarlo deliberadamente».
«Incluso si el efecto de la hipnosis es de corta duración, podría brindarle un respiro de su patrón de comportamiento el tiempo suficiente para romper el hábito».
Puede haber casos en los que se puedan implementar modificaciones conductuales serias con su poder, especialmente porque crear cierta distancia de nuestros patrones normales puede proporcionar el espacio necesario para la pausa y la experimentación que le permitan a uno encontrar nuevas vías de gratificación. Incluso si el efecto de la hipnosis es de corta duración, podría brindarle un respiro de su patrón de comportamiento el tiempo suficiente para romper el hábito. Y hay otras categorías, como el manejo del dolor, en las que se puede aprovechar la conexión mente-cuerpo para suavizar y alterar la experiencia perceptiva.
¿Para qué sirve la hipnosis?
La corriente dominante de la investigación científica sobre la hipnosis se relaciona con el manejo del dolor. Un estudio histórico de 1999 encontró que la hipnosis (especialmente cuando se combina con sugerencias para cambiar la forma en que se siente el dolor) altera la actividad en regiones cerebrales específicas involucradas en cómo se percibe e interpreta el dolor, lo que respalda la idea de que la hipnosis puede influir en cómo el cerebro procesa y experimenta el dolor. Otro estudio de 2016 analizó lo que sucede en el cerebro durante la hipnosis y señaló que en las personas altamente hipnotizables, la actividad cerebral cambia de maneras relacionadas con la percepción y la conciencia. Se cree que estos cambios ayudan a explicar por qué la hipnosis ha sido eficaz en investigaciones anteriores para reducir varios tipos de dolor y, eventualmente, podrían conducir a mejores formas de utilizar la hipnosis para aliviar el dolor sin medicamentos.
«En las personas que son altamente hipnotizables, la actividad cerebral cambia de manera relacionada con la percepción y la conciencia».
Heller ha tenido éxito en su práctica al abordar una variedad de dolencias con hipnosis. Ella explica: «Los objetivos terapéuticos pueden abarcar cualquier cosa, desde dejar de fumar, impulsar la expresión artística, acceder a las facultades de los sentimientos y proporcionar recursos para la seguridad y la regulación del sistema nervioso». En particular, a Heller le gusta trabajar con artistas y tipos creativos. «Me parece prudente utilizar sugerencias y estados de trance hipnóticos para fortalecer el ego y acceder a soluciones creativas. Dado que trabajo con muchos artistas, el lenguaje metafórico de la hipnosis habla fuertemente a su subconsciente y cataliza caminos hacia la curación y el crecimiento», dice.
En cuanto a para quién (y para qué) la hipnosis no es ideal, Heller ofrece: «No se recomienda para personas con psicosis, ya que es naturalmente disociativa y exacerbará las líneas de la realidad y la fantasía». Debido al factor de la fantasía, puede que no sea bueno para trabajar complejos psicológicos más profundos. Heller dice: «Aprendí desde el principio a no utilizar la hipnosis para recuperar recuerdos, ya que era demasiado desestabilizadora. En un caso, una mujer con la que trabajé recuperó un trauma grave de abuso sexual mientras estaba en trance, pero salió con amnesia total. Posteriormente, se fragmentó y tuvo una letanía de síntomas somáticos que requerían un enfoque más suave que pudiera ofrecer cohesión».
Si busca un alivio más inmediato del dolor corporal o de un determinado patrón de comportamiento o pensamiento, la hipnosis podría ser un buen lugar para comenzar. Si esto le plantea más preguntas, o si ya desea explorar sus motivaciones, su dinámica familiar y su lugar en el mundo, una terapia de conversación más lenta y a largo plazo podría ser una opción.
¿Qué puede esperar cuando busca hipnoterapia?
El primer paso en el proceso es encontrar un hipnoterapeuta que esté certificado, ya sea como profesional de la salud mental o directamente como hipnotizador o ambos. No existe un organismo que regule legalmente la certificación de la hipnosis, pero puede buscar credenciales como BCH, CCH o CPE, que indican capacitación en hipnosis de organizaciones acreditadas como la Sociedad de Hipnosis Clínica y Experimental (SCEH) y la Sociedad Estadounidense de Hipnosis Clínica (ASCH).
“El primer paso en el proceso es encontrar un hipnoterapeuta certificado, ya sea como profesional de la salud mental o directamente como hipnotizador o ambos”.
Resiste cualquier sentimiento de que tienes que apresurarte a iniciar un tratamiento con alguien. Dado que la relación con su hipnotizador es fundamental para el tratamiento, no dude en hacer preguntas sobre su enfoque. También vale la pena examinar sus propios sentimientos hacia ellos, por lo que es posible que desee hablar en voz alta con un amigo sobre su experiencia al visitarlos para una consulta. También querrá tener claros sus objetivos para el tratamiento, y cualquier profesional debe centrarse en aclararlos con usted y establecer un cronograma y expectativas.
Le pedí a Heller que explicara su proceso de admisión: «Empiezo con una consulta prehipnótica para adquirir una historia psicosocial completa y determinar el objetivo y la intención hipnóticos específicos. Esa sesión también puede implicar el uso de técnicas hipnóticas conversacionales para ayudar al cliente a inclinarse de manera segura y sin esfuerzo hacia un estado de trance. Lo que sigue son sesiones (en las que entro en un trance ligero) mientras facilito la inducción. Las inducciones incorporan sugerencias que están inspiradas en la ‘utilización’, es decir, facetas del La personalidad y la psique de la persona. Utilizar los rasgos y tendencias del cliente le habla más íntimamente al subconsciente. Se puede lograr una meta en una sesión o en muchas, dependiendo de las metas involucradas y las defensas empleadas por el cliente.
Pensamientos finales
Cuando le pregunté cómo Heller ve la hipnosis interactuando con sus otras vocaciones como terapeuta y ministra, respondió: «La oración y la meditación son naturalmente disociativas y, por lo tanto, inducen al trance. Entrar en estados alterados para amplificar la propia capacidad de sanar y actualizarse es un espacio compartido con la hipnosis y la exploración espiritual. Además, cualquier forma de comunicación influyente puede inducir al trance».
«Entrar en estados alterados para amplificar la propia capacidad de sanar y actualizarse es un espacio compartido con hipnosis y exploración espiritual». – Sherri Heller, LCSW, RSW
En algún lugar entre el espíritu y la ciencia, la hipnosis ofrece una forma de involucrar y cambiar sus patrones de pensamiento. Si bien es limitado, también puede ser un lugar para experimentar la vida de una manera nueva. Es importante formar una relación basada en la experiencia y la confianza con su hipnotizador y saber que él no tiene ningún poder místico sobre usted. Aún así, son posibles resultados increíbles para el dolor, el tabaquismo y la expresión artística. Lo que sucede después de haber sobrescrito los comportamientos antiguos depende en última instancia de usted.
Ashley D’Arcy es el editor senior de The Good Trade. Tiene una maestría en Filosofía de The New School for Social Research y ha contribuido a prestigiosos medios como The Nation, 032c y Yale School of Management’s Insights, donde ha aprovechado su experiencia para hacer que ideas complejas sean accesibles a una amplia audiencia. Además de su trabajo editorial, se está capacitando como profesional de salud mental psicoanalítica y brinda atención a pacientes en la ciudad de Nueva York. Ashley también explora la moda sostenible, la belleza limpia y las tendencias de bienestar, combinando críticas culturales reflexivas con un compromiso con una vida consciente.
