El monje trapense Thomas Merton (1915-1968) hizo mucho por recuperar la tradición contemplativa dentro de la religión cristiana. Al traducir una colección de dichos de los padres del desierto, Merton adoptó su estilo de enseñanza a través de cuentos o dichos cortos, enfatizando la importancia de experimentar su sabiduría por nosotros mismos:
Nuestro tiempo necesita desesperadamente este tipo de simplicidad. Necesita recuperar algo de la experiencia reflejada en estas líneas. La palabra a enfatizar es experiencia. Las pocas frases breves recogidas en este volumen tienen poco o ningún valor meramente informativo. Sería inútil saltarse estos (aforismos) y tomar nota a la ligera del hecho de que los Padres dijeron esto y aquello. ¿De qué nos servirá saber simplemente que tales cosas alguna vez fueron dicho? Lo importante es que fueron vividos. Que fluyan de una experiencia de los niveles más profundos de la vida. (1)
Benedicta Ward, una estudiosa de los místicos del desierto, describe cómo el lenguaje simple de los abbas y ammas del desierto puede enmascarar la profunda sabiduría que contienen:
Estos dichos preservan la sabiduría no estructurada del desierto en un lenguaje sencillo…. No siempre son coherentes entre sí y siempre es necesario leerlos dentro del contexto en el que fueron presentados. No son ideas abstractas que deban aplicarse indiscriminadamente, sino ejemplos de lo que se dijo en situaciones particulares.
La esencia de la espiritualidad del desierto es que no se enseña sino que se atrapa; era toda una forma de vida. No era una doctrina esotérica ni un plan predeterminado de práctica ascética que fuera aprendido y aplicado. El Padre, o ‘abba’, no era el equivalente del ‘Maestro’ budista zen. Es importante entender esto, porque realmente no hay manera de hablar de el forma de oración o el enseñanza espiritual de los Padres del Desierto. No tenían una sistemática forma; tuvieron el arduo trabajo y la experiencia de toda una vida esforzándose por redirigir cada aspecto del cuerpo, la mente y el alma hacia Dios, y de eso es de lo que hablaban. Eso es también lo que entendían por oración: la oración no era una actividad realizada durante unas pocas horas cada día, era una vida continuamente vuelta hacia Dios.
Abba Agatón dijo: “La oración es un trabajo duro y una gran lucha hasta el último aliento” y se cuenta la historia de Abba Lot:
Abba José vino a Abba Lot y le dijo: “Padre, según mis fuerzas mantengo una regla moderada de oración y ayuno, quietud y meditación, y en la medida que puedo controlo mi imaginación; ¿qué más debo hacer?” Y el anciano se levantó y levantó sus manos hacia el cielo de modo que sus dedos se volvieron como llamas de fuego y dijo: “Si quieres, te convertirás en todo llama”. (2)
Referencias:
(1) La sabiduría del desierto: dichos de los padres del desierto del siglo IVtrad. Thomas Merton (Nuevas direcciones, 1960), 11.
(2) Barrio Benedicta, El cristiano del desierto: dichos de los padres del desierto: la colección alfabética (Macmillan, 1980), xviii-xix.
Crédito de imagen e inspiración.: Dan Grinwis, intitulado (detalle), 2017, foto, Namibia, Unsplash. Haga clic aquí para ampliar la imagen. Al adentrarse libremente en el desierto, el buscador reclama su propia capacidad de pensar y volverse completo en un vasto lugar de transformación más allá de las estructuras de cualquier sistema..
