En el verano de 1989, tenía 8 años y visitaba el Reino Unido con mi familia por primera vez. Cuando salíamos de nuestro hotel en Londres, crucé la calle corriendo y, sin darme cuenta del semáforo, fui atropellado por un coche que iba a toda velocidad. El impacto me hizo volar varios metros. Mi abuelo vio todo y casi le da un infarto. Llegaron la policía y la ambulancia y me llevaron de urgencia a un hospital cercano. Después de los exámenes y las radiografías, se descubrió que sólo tenía pequeños hematomas y al día siguiente ya estaba corriendo por Regent’s Park.
Mis padres creían que el amuleto que llevaba alrededor del cuello me había protegido. Se había activado en Wat Luang Pho Sot Thammakayaram en la provincia de Ratchaburi, Tailandia, un templo que lleva el nombre de uno de los monjes budistas tailandeses más influyentes del siglo XX, Luang Pho Sot Candasaro (1884-1959). Durante sus cuarenta y tres años como abad de Wat Paknam en Bangkok, Luang Pho Sot introdujo, desarrolló y popularizó un sistema de meditación llamado Samma Araham, también conocido como meditación Dhammakaya (Th.: Witcha Thammakai). Bajo su liderazgo, Wat Paknam pasó de ser un templo abandonado a convertirse en un centro de meditación y estudios pali que atrajo a monjes, novicios y practicantes laicos de Tailandia y el extranjero.
Después de su muerte en 1959, sus alumnos transmitieron la meditación Samma Araham en varios linajes y ahora se enseña en más de 200 templos y centros en Tailandia y el extranjero. En toda Tailandia, sus fotografías e imágenes aparecen en casas, centros comerciales, oficinas, restaurantes y automóviles, y sus amuletos siguen siendo muy buscados. Por muy extendidos que estén estos signos de devoción, reflejan una vida que comenzó en circunstancias humildes.
luang Pho Sot nació en 1884 como Sot Mikaeonoi en la provincia de Suphanburi. En 1905, a la edad de 22 años, fue ordenado sacerdote en Wat Songphinong, un templo cerca de la casa de su familia, y recibió el nombre de ordenación Candasaro Bhikkhu. Unos años después de su ordenación, entró en posesión de manuscritos en hojas de palma del Satipatthana Sutta (“Discurso sobre el fundamento de la atención plena”). Los estudió detenidamente y el texto se volvió tan importante para él que se propuso traducir todo el sutta al tailandés.
En Bangkok, persiguió a Pali en varios templos, incluidos Wat Pho, Wat Arun y Wat Mahathat. En Wat Pho, convirtió su residencia en un salón de clases e invitó a un monje erudito para que le enseñara a él y a un pequeño grupo de monjes y novicios. Al final del curso, once años después de su ordenación, había alcanzado la competencia suficiente para enseñar y traducir pali. Luego terminó sus estudios formales y se dedicó por completo a la meditación, un cambio que definiría la siguiente etapa de su vida.
Entre los maestros de renombre de Luang Pho Sot se encontraban Luang Pho Niam Dhammajoti (1828-1909) y Luang Pho Nong Indasuvanno (1865-1934), dos respetados maestros de meditación de su provincia natal de Suphanburi. También aprendió de Phra Sangwaranuwong (1831-1913) y Achan Chap Suwan (1883-1958), ambos poseedores del linaje de Budista Theravada esotérico tradiciones que se remontan a finales de la era Ayutthaya (1351-1767). Las enseñanzas de estos cuatro, junto con su propia comprensión meditativa del Satipatthana Suttainfluyó en el desarrollo de la meditación Samma Araham y preparó a Luang Pho Sot para la práctica intensiva que siguió.
Una vez que estuvo satisfecho con su entrenamiento de meditación, Luang Pho Sot se mudó a Wat Botbon en Bangkok. En la noche de luna llena del décimo mes de 1910, en su decimoquinto año de monje, hizo el voto de no levantarse de su asiento hasta haber visto el dhamma del Buda. Le rogó al Buda que le concediera la comprensión más simple y más pequeña de la iluminación, pero sólo si hacerlo no causaría daño y beneficiaría a la religión del Buda. Esa noche, a través de una concentración continua en el centro de su cuerpo, dos dedos por encima del ombligo, despertó a la iluminación del Buda. Esta experiencia posteriormente formó la base del sistema de meditación Samma Araham y marcó un punto de inflexión en la dirección de su enseñanza.
Poco después, Luang Pho Sot fue nombrado abad de Wat Pak Namun templo antiguo y casi abandonado en el área de Thonburi en Bangkok. Lo renovó gradualmente y lo convirtió en un centro de meditación y estudio de las Escrituras, dando igual énfasis a ambos. Sin embargo, fueron la meditación Samma Araham y los amuletos del templo los que le dieron prominencia nacional y establecieron Wat Paknam como un importante lugar de práctica.
Luang Pho Sot cantando un mensaje de texto después de la comida. | Imagen vía Wikiman5676 / Wikimedia Commons
YUnos años más tarde, el primer ministro de Tailandia permitió que el ejército japonés ocupara territorio tailandés y, en 1942, declaró la guerra a Estados Unidos y Gran Bretaña. Esto provocó aumento de impuestos, inflación, escasez de bienes y bombardeos aliados. Durante este difícil período, Luang Pho Sot convirtió Wat Paknam en un refugio y dedicó el mérito generado por su meditación a la protección de la población local. Muchas personas traumatizadas por la guerra buscaban ayuda en el templo, algunas con enfermedades graves, y él les proporcionaba alimentos y sus propios remedios medicinales tradicionales. A medida que aumentaron las presiones de la guerra, su papel en Wat Paknam se expandió junto con la dependencia de la comunidad en él.
Antes de la construcción de la Escuela Bíblica Wat Paknam, los monjes y novicios tenían que viajar a otros templos de Bangkok para estudiar. Pero después de que se completó el edificio de tres pisos en 1950, con espacio para más de mil personas, el templo rápidamente se convirtió en un centro de estudios pali y budista. Su rápido crecimiento y popularidad provocaron hostilidad entre monjes y laicos que apoyaban otros templos de la zona. Difundieron rumores falsos, informaron de esos rumores al jefe de la orden de monjes budistas en Tailandia y enviaron policías y monjes a inspeccionar su templo. Cuando ninguno de estos esfuerzos tuvo éxito, contrataron a un pistolero. Un día, mientras Luong Pho Sot caminaba desde la escuela a su vivienda, se dispararon tres balas. Dos de ellos lo alcanzaron por poco, atravesando su túnica, y uno golpeó a un profano en la mejilla. El hombre resultó gravemente herido y escapó por poco de la muerte. Estos intentos, sin embargo, no disuadieron a Luang Pho Sot, quien continuó difundiendo sus enseñanzas de meditación y desarrollando Wat Paknam a pesar de la hostilidad.
En 1957, Luang Pho Sot recibió el título monástico de Phra Mongkhon Thepmuni, que significa “Venerable Sabio Divino de los Propicios”. A medida que crecía el número de monjes y novicios, asumió la responsabilidad de proporcionarles comida y, en 1959, construyó un comedor y una cocina lo suficientemente grandes como para albergar a 600 monjes y novicios. Esta disposición era única en Tailandia en ese momento, ya que la mayoría de los monjes tenían que realizar rondas de limosna todas las mañanas. Al establecer el comedor, quería que los monjes y novicios pasaran más tiempo estudiando y practicando la meditación sin tener que preocuparse por mendigar comida. También llevó a cabo muchas formas de trabajo social, incluido el establecimiento de una escuela comunitaria para niños pobres y la provisión de alojamiento para los ancianos.
Hacia el final de su vida, se hizo conocido a nivel nacional por sus amuletos, que se entregaban a quienes donaban para la construcción de la escuela o practicaban la meditación en Wat Paknam. Estos amuletos son considerados únicos por los creyentes, ya que se dice que obtienen su poder del cultivo de méritos mediante la práctica de la meditación Samma Araham. Luang Pho Sot murió en Wat Paknam en 1959 a la edad de 75 años, después de haber sido monje durante cincuenta y tres años.
Han pasado más de seis décadas y el legado de Luang Pho Sot continúa prosperando en templos y centros de todo el mundo. Conocí a mi maestro, Luang Pho Sermchai (1929-2018), en Wat Luang Pho Sot Thammakayaram. Él fue el creador del amuleto que usé en Londres. Luang Pho Sermchai fue un maestro de Samma Araham de tercera generación, y me considero increíblemente afortunado de haberlo conocido temprano en mi vida y de haber estudiado con él durante muchos años. Durante los retiros, se interesó mucho en mi progreso en la meditación y mi educación, invitándome a menudo a su oficina para discutir las enseñanzas budistas que había aprendido de mis profesores en el Reino Unido. Al estudiar con él, vi cómo el linaje de Luang Pho Sot continuó en la tranquila atención que los maestros brindan a sus alumnos, una generación tras otra.
Nivel básico de meditación Samma Araham
Las etapas iniciales de la meditación Samma Araham se pueden practicar de acuerdo con las siguientes instrucciones.
El meditador visualiza una esfera de cristal transparente, del tamaño de un globo ocular, entrando en la fosa nasal (primera base) (la fosa nasal izquierda para las mujeres y la derecha para los hombres) mientras repite el mantra samma araham tres veces y es consciente de su respiración entrando y saliendo del cuerpo. Samma Araham, que en pali significa «correcto» e «iluminado/perfecto», se refiere a la sabiduría y pureza del Buda. Luego, muy lentamente, se visualiza la esfera de cristal moviéndose hacia la cuenca del ojo (segunda base), el ojo izquierdo para las mujeres y el derecho para los hombres, y nuevamente se repite samma araham tres veces. Luego mueven la esfera de cristal al centro de la cabeza (tercera base), luego a la parte posterior del paladar (cuarta base), la abertura de la garganta (quinta base), el ombligo (sexta base) y finalmente dos dedos por encima del ombligo (séptima base). Las palabras samma araham se repiten tres veces cuando la esfera se mueve a cada base. El meditador debe estar consciente de su respiración durante todo este ejercicio.
Cuando la esfera de cristal está en la séptima posición, el meditador debe llevar su mente a descansar en el centro de la esfera. El meditador más experimentado puede empezar visualizando la esfera directamente en la séptima base.
Diagrama de meditación Samma Araham
El siguiente paso es mantener la mente quieta en el centro de la esfera en la séptima base. La mente consiste en sentir (vedana), recordar (sanna), pensar (sankhara) y conocer (vinnana) unidos. Cuando la mente está completamente quieta en el centro del cuerpo, aparecerá allí una esfera brillante del tamaño del sol o la luna. Luego, el meditador deja de visualizar y recitar las palabras pali. Se dice que el meditador verá su mente o la esfera del dhamma.
Dentro de la mente hay cinco puntos, que constan de cinco elementos básicos: (1) elemento agua, frontal; (2) elemento tierra, derecha; (3) elemento de viento, izquierda; (4) elemento fuego, espalda; y (5) elemento espacial, centro. El elemento agua gobierna la fluidez del cuerpo. El elemento tierra controla la solidez; el elemento viento, el movimiento interno de los gases; el elemento fuego, la temperatura corporal; y el elemento espacio, los espacios en el cuerpo. Dentro del elemento espacio se encuentra el elemento conciencia, que controla la conciencia.
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Adaptado de Ver los cuerpos internos: explorar la práctica Samma Araham del budismo Theravada por Potprecha Cholvijarn. © 2025 de Potprecha Cholvijarn, con permiso de Publicaciones Shambhala.
