En Davenport, Iowa, a principios del siglo XX, un hombre llamado DD Palmer estaba reconstruyendo sus conocimientos de la anatomía y fisiología humanas para desarrollar un nuevo tipo de terapia manual: la técnica que hoy conocemos como quiropráctica. Palmer teorizó que la desalineación de las vértebras espinales afectaba directamente el flujo de los impulsos nerviosos y que realineando estas vértebras era posible curar todo tipo de enfermedades y trastornos. La teoría de Palmer se convirtió en la base de la quiropráctica moderna y, en 1897, fundó Palmer School and Cure en Davenport.
Naprapatía: corrección del sufrimiento
Uno de los primeros estudiantes y devotos de Palmer fue Oakley Smith. Smith se graduó de la escuela de Palmer en 1899 y pasó los siguientes años estudiando medicina en la Universidad de Iowa mientras trabajaba junto a Palmer. Sin embargo, lo que Smith estaba observando en su práctica no parecía alinearse con las teorías de Palmer, es decir, que la razón principal del dolor y la disfunción en el sistema neuromusculoesquelético no podía atribuirse directamente a la columna vertebral y sus estructuras óseas, sino al tejido conectivo que recorre nuestro cuerpo.
Observó que cuando estos tejidos se estresan o se lesionan, se contraen de maneras que provocan desalineación de la columna, dolor, entumecimiento y otras enfermedades. Smith creía que liberando manualmente estos tejidos conectivos y los tejidos blandos circundantes, podría aliviar el dolor y la disfunción.
Esta práctica, la manipulación manual del tejido conectivo, se convirtió en lo que Smith pronto denominaría naprapatíade la palabra checa napravit que significa «correcto» y la palabra griega patetismoque significa sufrimiento. Y aunque los métodos de Palmer para manipular la columna y otras articulaciones del cuerpo rápidamente ganaron popularidad, la naprapatía permaneció en las sombras.
Entonces, ¿qué es exactamente la naprapatía?
La naprapatía es un tipo de terapia manual que trata el dolor y la disfunción en el sistema neuromusculoesquelético. Si vive en el mundo moderno, es seguro asumir que ha experimentado esta disfunción de una forma u otra. El estrés, los malos hábitos de sueño, las malas posturas, la biomecánica inadecuada y las posiciones ergonómicamente incorrectas en el trabajo y en el juego pueden provocar una amplia gama de dolores y molestias, muchos de los cuales tienen su origen en el tejido conectivo que mantiene unida la espectacular máquina de nuestro cuerpo humano.
El tejido conectivo se encuentra en todo el cuerpo e incluye tendones, ligamentos, cartílagos y fascias, que se extienden entre y a través de capas de músculos y cubren estructuras óseas, cartílagos y discos. Cuando los tejidos conectivos se contraen (de la misma manera que se pellizca una manguera de jardín al pisarla), disminuye el drenaje del flujo nervioso, linfático y sanguíneo de todos los músculos, órganos y glándulas de todo el cuerpo. El estrés resultante puede provocar dolores, inflamación y disminución del rango de movimiento.
Desafortunadamente, las pruebas de diagnóstico estándar para buscar huesos rotos, ligamentos o tendones desgarrados (rayos X, tomografías computarizadas, resonancias magnéticas, mielogramas y electromiografía) no muestran restricciones fasciales. Entonces, si no hay nada roto, torcido o desgarrado, muchas personas sufren un dolor no diagnosticable. Para muchos, la solución puede estar en la fascia, y aquí es donde la intervención naprapática puede desempeñar un papel vital.
¿Qué hacen los naprapatas? Hacer?
La mayoría de los practicantes naprapáticos combinan una manipulación suave y práctica del tejido conectivo para ayudar a restaurar la libertad miofascial con otras modalidades terapéuticas y asesoramiento nutricional: un enfoque de salud integral para ayudar al cuerpo a lograr una salud óptima. Los naprapaths son especialistas en tejido conectivo, pero también son curanderos holísticos. Utilizan diferentes técnicas según el problema y el paciente, para aliviar el dolor y devolver el cuerpo a su funcionamiento normal.
«Los naprapáticos observan el cuerpo como un todo», explica el Dr. Patrick Nuzzo, cofundador y presidente de la Universidad de Medicina Naprapática del Suroeste en Santa Fe, Nuevo México. «La tensión neuromusculoesquelética va de la mano con el estrés y, especialmente hoy en día, descubrimos que muchas personas realmente sufren ansiedad pandémica y también dolor por trabajar en condiciones ergonómicas no ideales».
La escuela de Nuzzo (recientemente acreditada por la Comisión Acreditadora de Educación a Distancia) está reclutando nuevos estudiantes y ayudando a crear conciencia sobre la modalidad y sus beneficios. Explica que el renovado interés en la naprapatía en realidad se puede atribuir a una mayor conciencia de las desventajas de los medicamentos recetados y al deseo de encontrar alternativas holísticas. «La naprapatía es realmente una práctica de salud integral y la gente está muy interesada en este tipo de solución, en lugar de recurrir a la medicación tradicional», afirma.
En una sociedad plagada de crisis compuestas de estrés y adicción a medicamentos recetados, las terapias manuales holísticas que pueden aliviar el dolor sin el uso de opioides son una alternativa bienvenida. Si cree que la naprapatía podría ser valiosa para tratar sus dolores y molestias y le gustaría obtener más información, visite nmnm.org.
