El concepto de impermanencia, un pilar central de la práctica budista, queda bellamente ilustrado en el viaje de las monjas budistas tibetanas durante los últimos treinta años. De hecho, muchos cambios valiosos se han desarrollado sutilmente durante ese tiempo: en primer lugar, ha habido un mayor acceso a la educación, que había sido un factor clave para permitir a las monjas estudiar filosofía budista en la década de 1990 y luego participar en la práctica del debate, que culminó con un curso de estudio con el diploma geshema, otorgado por primera vez a veinte monjas Gelugpa en diciembre de 2016 por Su Santidad el Dalái Lama. Un mayor acceso a la educación también resultó en que muchos khenmos se graduaran de las tradiciones Kagyupa y Sakyapa aproximadamente al mismo tiempo.
Sin embargo, a las monjas de la tradición tibetana les faltaba una cosa importante, ya que hasta hace muy poco sólo se les permitía tomar votos de monja novicia (tib.: getsulma) y no tenían acceso a la ordenación completa con votos de bhikshuni (sct.: monja budista completamente ordenada; tib.: gelongma), el nivel más alto de votos en la tradición monástica budista. Sin embargo, en su época, Buda había autorizado y conferido la ordenación plena a las monjas. En un artículo Escrito por la monja budista tibetana estadounidense Thubten Chodron, relata cómo, según Su Santidad el Dalai Lama, a finales del siglo VIII, el gran abad indio Santaraksita trajo bhikshus (sct.: monjes budistas varones completamente ordenados) al Tíbet para dar la ordenación de bhikshu, pero no trajo bhikshunis y, por lo tanto, la ordenación de bhikshuni no se dio en el Tíbet. Y fue este eslabón perdido el que confinó a las monjas tibetanas Vajrayana a los votos de novicias durante siglos. La única solución para ellas era viajar a Taiwán, China o Corea para recibir la ordenación según el linaje Dharmagupta, lo que suponía una fuente de gran complejidad y problemas económicos para las monjas.
En una conferencia de Hamburgo en 2007, investigadores y líderes religiosos defendieron la ordenación total de las monjas tibetanas a través de una única asamblea de bhikshus. Como dijo directamente Tenzin Palmo, una bhikshuni del linaje Drukpa Kagyu de la escuela Kagyu de budismo tibetano, en su discurso de apertura:
«El Señor Buda mismo decretó la ordenación completa de las monjas. No dijo que las monjas sólo debían recibir una ordenación sramanerika. Cualquiera que sea la controversia sobre las razones de su vacilación inicial, las bhikshunis eran definitivamente bhikshunis, por lo que simplemente estamos siguiendo la propia intención del Buda. Además, para que un país o nación sea considerado como un país medio verdaderamente budista, debe existir la sangha cuádruple de bhikshu, bhikshuni, upasaka, (y) upasika”.
Hablando con Vicki Mackenzie para Tricycle: The Buddhist Review en 2024, Palmo reiteró sus frustraciones por la falta de apoyo de las instituciones más importantes del budismo tibetano para la ordenación de mujeres: “Se mantienen firmes: tenemos que esperar a que llegue el Buda Maitreya para que lo confiera”. Y, sin embargo, en 2022, parece que Bután decidió acelerar las cosas, para que las monjas no tengan que esperar a que Maitreya llegue a ser completamente ordenado.
Jetsunma Tenzin Palmo está esperando con algunas bhikkhunis vietnamitas la llegada de Je Khenpo y Su Majestad la Reina Madre Gyalyum Tshering Yangdoen el primer día de la ordenación Gelongma, Centro de Investigación y Capacitación de la Fundación de Monjas de Bután, Thimphu, Bután. 14 de noviembre de 2025.
En junio de 2022, a petición de la Familia Real de Bután, Je Khenpo, líder espiritual de Bután y reconocido experto en vinaya, ofreció por primera vez la ordenación gelongma a 144 monjas, principalmente de Bután. Fue organizado por la Fundación de Monjas de Bután. Para Je Khenpo, era el momento adecuado y lo correcto, incluso si había voces que se manifestaban en contra de la iniciativa.
Tras el éxito de esta ordenación y gracias a la inspiración de los primeros gelongmas, rápidamente llegaron solicitudes de todo el mundo a la Bhutan Nuns Foundation para una segunda ola de ordenaciones.
Se necesitaron tres años para organizarlo y, el 14 de noviembre de 2025, bajo un sol magnífico y en la inspiradora ubicación del Centro de Recursos y Capacitación de la Fundación de Monjas de Bután en Thimphu, 265 monjas fueron recibidas para recibir la ordenación completa. Entre ellos, 128 procedían de lugares tan diferentes como India, Nepal, Europa, Estados Unidos, Australia, Hong Kong, Vietnam e Indonesia. En este día, Su Majestad la Reina Madre, Gyalyum Tshering Yangdoen Wangchuck, Patrona Real de BNF, junto con Su Santidad Je Khenpo, concedieron una audiencia a todos los posibles gelongmas durante la cual se ofrecieron namjars (chales ceremoniales) y lhungzey (cuenco de limosna) a las monjas. Je Khenpo dio la bienvenida a la reunión internacional de monjas y, en esta ocasión, compartió su sabiduría sobre el profundo significado de la ordenación gelongma en el camino espiritual de una monja.
Su Majestad la Reina Madre Gyalyum Tshering Yangdoen Wangchuck durante la ceremonia de apertura de la segunda ordenación Gelongma, en el Centro de Investigación y Capacitación de la Fundación de Monjas de Bután en Thimphu, Bután. 14 de noviembre de 2025.
En medio de una mezcla de túnicas coloridas, gran alegría y emoción, varias bhikshunis de tradiciones coreanas y vietnamitas se sumaron al viaje para realizar ofrendas a los futuros gelongmas bajo la mirada amorosa de Jetsunma Tenzin Palmo, quien no podía faltar a este evento. Por la tarde llegó el primer grupo de monjas, un total de cuarenta y cinco candidatas formadas en el templo, con la increíble ayuda de los Khenpos encargados de ayudar en la ordenación, con gran seriedad y alegría.
El 15 de noviembre, Su Majestad el Cuarto Rey de Bután, Su Majestad el Quinto Rey de Bután, los Gyaltsuen y muchos miembros de la Familia Real acudieron a honrar la ceremonia de apertura. Fue una maravillosa ocasión para que todos los asistentes conmemoraran el septuagésimo aniversario del nacimiento del Cuarto Rey de Bután y una oportunidad única para que las monjas intercambiaran unas palabras con miembros de la familia real. Por la tarde, Je Khenpo confirió la ordenación gelongma al primer grupo de monjas, marcando un comienzo histórico y profundamente significativo para esta ceremonia sagrada. La ordenación continuó durante los siguientes cuatro días.
Introducción a la ordenación gelongma por Je Khenpo, Centro de Investigación y Capacitación de la Fundación de Monjas de Bután, Thimphu, Bután. 14 de noviembre de 2025.
Gelongma Ngawang Dolma, de Alemania, explica: «Durante la ceremonia gelongma, no pude evitar que mis lágrimas cayeran. Me conmovió profundamente el hecho de que, por fin, me estaba convirtiendo en una monja completa. Sentí una sensación de plenitud, una inmensa gratitud y una alegría pura. Incluso ahora, mis ojos se llenan de lágrimas al recordar este momento». Con gran seriedad, concluye: «Ahora siento una profunda responsabilidad de ser una inspiración para las futuras monjas; es nuestra responsabilidad defender los votos gelongma con integridad y comprensión, seremos ejemplos para las monjas más jóvenes».
Gelongma Sonam Wangmo, de Malasia, se siente muy afortunado de haber sido completamente ordenado. Con una sonrisa pícara, cita a algunas monjas que expresaron que ahora no se arrepienten de nada aunque murieran. Les dijo que en lugar de pensar en morir, “deberían pensar en vivir aún más para poder difundir y difundir este linaje a otros”.
Gelongma Deckyi Wangmo, de Francia, sintió una gran conmoción en su interior, como si una fuente hubiera despertado en su interior. Sintió la presencia de Buda dentro de ella y una profunda devoción la invadió. Y desde entonces ya no ve las cosas de la misma manera; su motivación es aún más fuerte.
Después de la ordenación de un último grupo de monjas el 19 de noviembre, todas las gelongmas se unieron a la ceremonia de clausura después de una procesión alrededor del templo, donde recibieron sus primeras limosnas, en particular de la Reina Madre, cuya guía y apoyo siempre han sido la fuerza impulsora detrás del trabajo de BNF. Luego, el equipo de BNF y todos los gelongmas hicieron ofrendas tradicionales de mandalas y oraciones de larga vida a Je Khenpo y la Reina Madre, seguidos por todos los gelongmas ofreciendo khatags a Je Khenpo, nuevamente con mucho respeto y alegría en sus ojos.
El día siguiente, 20 de noviembre, fue uno de los momentos más conmovedores de estos siete días, con las limosnas recorriendo las calles de Thimphu, una práctica antigua rara vez presenciada en los tiempos modernos. La ronda de limosnas simboliza la humildad, la gratitud y la profunda interdependencia entre la sangha monástica y la comunidad laica, una práctica que se remonta a la época de Buda. El Quinto Rey y el Gyaltsuen insistieron en ofrecer las primeras limosnas a los gelongmas recién ordenados, honrando la ceremonia con su presencia. “Fue profundamente conmovedor ver la fe y el regocijo de los laicos butaneses cuando íbamos a dar limosnas: algunas mujeres tenían lágrimas en los ojos, las personas mayores daban con tanta devoción y los niños estaban encantados de poner dulces en nuestros cuencos y compartir los méritos del evento”, dijo Ayya Yeshe, una monja australiana. “Fue más allá de todo lo que había imaginado, profundamente conmovedor e indescriptiblemente hermoso”, añadió una monja alemana.
Después de que el Rey y el Gyaltsuen ofrecieran la primera limosna auspiciosa a los gelongmas recién ordenados para conmemorar su ordenación, todos los gelongmas están comenzando la ronda de limosnas en Thimphu, Bután, el 20 de noviembre de 2025.
Con votos plenos de gelongmas, las monjas podrán participar por igual en la comunidad monástica, ayudando a restablecer la sangha cuádruple completa, como se describe en las primeras enseñanzas budistas. Jetsunma Tenzin Palmo, que ha trabajado junto a las monjas durante tanto tiempo y que tuvo que viajar a Hong Kong en 1973 para recibir la ordenación completa, vino esta vez con cincuenta y tres de sus monjas del convento Dongyu Gatsal Ling en la India. Puede regocijarse plenamente por estos avances para el budismo femenino, sabiendo que Je Khenpo nunca será criticado por su iniciativa, dado su renombre y alto estatus como lama tibetano. De manera similar, el hecho de que Tai Situ Rinpoche, un alto lama muy respetado en la tradición Karma Kagyu, enviara monjas de su monasterio para recibir la ordenación completa es una señal muy alentadora para el futuro, un mensaje enviado a todos los lamas.
Finalmente podemos preguntarnos si el estilo tibetano (hacer grandes cambios lentamente) no es una especie de oportunidad para las monjas de la tradición tibetana. Dice Jetsunma Tenzin Palmo: “Hace treinta años, el momento no era el adecuado, los conventos estaban mal administrados y las monjas tenían muy poca confianza y no habrían podido estudiar los textos del vinaya ni realizar todos los rituales…” Ahora parece ser el momento adecuado. Con la ordenación completa conferida en Bután, “la puerta se ha abierto un poco para que más monjas puedan dar un paso al frente y decir esto es lo que queremos hacer”.
“La puerta se ha abierto un poco para que más monjas puedan dar un paso al frente y decir que esto es lo que queremos hacer”.
Aunque los tibetanos no reaccionaron mucho después de esta ordenación, escuchamos que muchos lamas y monjes nos apoyaron mucho y que muchas monjas en Dharamsala (India) también expresaron su más sincero deseo de recibir la ordenación completa en el futuro.
Todas las monjas que recibieron la ordenación están cultivando ahora un fuerte sentido de responsabilidad, con la dedicación de tomar en serio los preceptos. «Sin embargo, este no es el final, es el comienzo. Estas hermanas recién ordenadas tendrán que apoyarse unas a otras, sin dejar a nadie atrás y asegurando que este linaje sagrado permanezca vivo, vibrante y accesible para las generaciones venideras», dijo Tashi Zangmo, director ejecutivo de la Fundación de Monjas de Bután, deseándoles un viaje espiritual satisfactorio como bhikshunis y expresando esperanza de que, dentro de doce años, puedan ordenar nuevas bhikshunis y ayudar a defender la pureza y lo sagrado de este precioso linaje. De hecho, después de mantener sus votos durante doce años, las bhikshunis podrán estar calificadas para conferir la ordenación completa a todas las devotas hermanas novicias.
Tashi Zangmo, director de la Fundación de Monjas de Bután, con un grupo de gelongmas. Centro de Investigación y Formación de la Fundación de Monjas de Bután, Thimphu, Bután. 19 de noviembre de 2025.
Después de esta increíble experiencia butanesa, estamos llenos de gratitud por todas las personas que presionaron para reintroducir los votos gelongma y finalmente hicieron posible el cambio. Por encima de todo, la motivación parece ser el ingrediente principal para el cambio. Las monjas budistas tibetanas están maravillosamente dotadas de él y seguirán siendo una fuente inagotable de inspiración en nuestra vida diaria y para nuestra práctica.
