Muchos fracasan en puestos de liderazgo, a pesar de un desempeño individual sobresaliente. Daniel Goleman explica que a menudo pasan por alto dos posturas mentales importantes, que los mejores líderes entienden como fundamentales para el trabajo.
Un candidato a director ejecutivo me dijo que se sentía listo para hacerse cargo de una organización (su primer puesto en la cima) después de haber asistido a un taller de liderazgo. Al final, el entrenador le dijo que era un líder sobresaliente… potencialmente. Dejó al candidato preguntándose: ¿Qué cualidades tienen los mejores líderes? ¿Y son lo que suponemos que son?
Por supuesto, nunca antes había dirigido una empresa y, por tanto, no tenía antecedentes. Pero irradiaba confianza en sí mismo. ¿Fue eso suficiente?
Ese candidato a CEO me vino a la mente recientemente cuando escuché una nueva canción de rap que tiene dos estribillos:
¿Qué hay de mí?
¿Qué me hará feliz? ¿Qué quiero hacer? ¿A dónde voy?
Estos son, por supuesto, los tipos de pensamientos que nos guían a lo largo de nuestros días. Una investigación en Harvard descubre que pasamos un promedio de la mitad de nuestro tiempo perdidos en pensamientos sobre nosotros mismos, cómo van nuestras relaciones y cosas por el estilo, y que esto aumenta a alrededor del 90 por ciento mientras viajamos, en el trabajo y mientras miramos una pantalla de video (como probablemente lo esté haciendo ahora).
Qué sucede en el cerebro y por qué es importante
El circuito cerebral para estos pensamientos sobre mí se encuentra en la sección media de la corteza prefrontal, el centro ejecutivo del cerebro, justo detrás de la frente. A veces llamada «circuito de divagación mental», esta área parece entrar en acción como el modo predeterminado del cerebro. Mientras nos concentramos activamente en algo (por ejemplo, un proyecto en el trabajo), este modo predeterminado permanece silencioso. Pero en el momento en que perdemos la concentración, se enciende y desvía nuestros pensamientos del trabajo y los regresa a nuestras preocupaciones personales.
Por eso, mantenerse concentrado requiere un esfuerzo activo. La buena noticia: se puede mejorar con una formación sistemática. Y en la vida hiperdistraída de hoy, la capacidad de concentrarse a voluntad y permanecer así tiene cada vez más valor.
La capacidad del cerebro para concentrarse utiliza circuitos prefrontales que también nos ayudan a gestionar nuestros sentimientos y generar actitudes y objetivos positivos, y a tener el valor para alcanzarlos.
Ese «acerca de ti» requiere el uso de circuitos diferentes en el cerebro. Quienes ascienden a liderazgo en cualquier nivel, desde equipo hasta director ejecutivo, deben ser expertos en conciencia social y gestión de relaciones, todas funciones del circuito social del cerebro.
Estas dos posturas mentales (sobre mí y sobre ti) representan cada una la actividad de partes muy diferentes del cableado de nuestro cerebro, y la inteligencia emocional plena requiere que utilicemos ambas. Las dos primeras partes de la inteligencia emocional (autoconciencia y autogestión) son «sobre mí». Un líder de alto desempeño primero debe liderarse a sí mismo.
Pero luego están las necesidades de todos los demás y de toda la organización. Ese «acerca de ti» requiere el uso de circuitos diferentes en el cerebro. Quienes ascienden a liderazgo en cualquier nivel, desde equipo hasta director ejecutivo, deben ser expertos en conciencia social y gestión de relaciones, todas funciones del circuito social del cerebro.
De eso se trata el segundo estribillo de esa canción de rap.¿Qué pasa contigo?—se refiere a. En otras palabras, estoy sintonizando con lo que sientes, piensas y necesitas. Eso es lo que requiere el liderazgo y lo que no escuché de este aspirante a CEO. No dijo nada sobre su visión de la organización, sus ideas para nuevas estrategias, ni cómo le estaba yendo en su ecosistema competitivo y cómo podría ayudarla a hacerlo mejor. No había ningún “acerca de ti” en su pensamiento.
Nuestros circuitos «acerca de usted» se encuentran en el cerebro social. Vienen en distintos sabores: un circuito guía nuestra comprensión de los pensamientos de la otra persona; otros circuitos sintonizan con sus sentimientos. Y otro conjunto más de circuitos determina si queremos ayudar a esa persona.
Y aquellos que fracasan en una posición de liderazgo, a pesar de haber tenido un desempeño individual sobresaliente, muy a menudo tienen un déficit en esto. Los líderes altamente eficaces tienen las tres cosas en marcha.
