Probablemente hayas oído que la soledad es una epidemia. Las investigaciones muestran que la soledad puede contribuir a la depresión, la ansiedad, las enfermedades físicas y un mayor aislamiento social. Se ha citado como un importante problema de salud, ya que uno de cada cuatro adultos mayores en todo el mundo reporta sentimientos de soledad. Lo sabía, pero no fue hasta hace poco que lo sentí yo mismo.
Durante la pandemia, muchos de nosotros nos acostumbramos a estar solos en nuestros hogares y nos adaptamos a una interacción social limitada, porque no teníamos otra opción. Para algunos, este ajuste se convirtió silenciosamente en un hábito poco saludable que con el tiempo profundizó la soledad. Como psicoterapeuta, afrontar el aislamiento y la soledad se convirtió en una de las principales razones por las que los clientes buscaron apoyo a partir de 2020, y sigue siendo una preocupación común en la actualidad.
«Como psicoterapeuta, afrontar el aislamiento y la soledad se convirtió en una de las principales razones por las que los clientes buscaron apoyo a partir de 2020, y sigue siendo una preocupación común hoy en día».
No fue hasta un par de meses después de perder a mi perro el verano pasado que experimenté fuertes ataques de soledad: un anhelo profundo y doloroso de conexión que parecía inalcanzable.
Comencé a ver cuántas de mis necesidades emocionales habían sido satisfechas con su presencia y cuidándolo. Su pérdida reveló un deseo insatisfecho de una conexión más profunda, una que en última instancia quería que otra persona o personas cumplieran. Por mucho que amaba a mi perro y planeaba tener otro algún día, me di cuenta de que estaba lista para un nivel de conexión que ni siquiera una querida mascota podría brindarme. Antes de intentar “arreglar” mi soledad, quería comprenderla verdaderamente.
¿Qué es la soledad?
Sorprendentemente, la soledad no es en realidad un sentimiento. El sufrimiento emocional asociado con esto proviene del significado que le damos a la conciencia de que queremos más cercanía de la que tenemos actualmente.
La soledad es…
Conciencia: no tengo la intimidad que quiero en este momento
Historia: Nadie más parece querer esto; algo me pasa por quererlo
Sentimiento: Tristeza
La soledad también puede describirse como un anhelo por algo que no tenemos. Algunas personas experimentan soledad anticipada: miedo a sentirse solas en el futuro. Es importante destacar que la soledad no siempre es causada por estar solo. Estar rodeado de personas con las que no nos sentimos conectados puede resultar mucho más solitario que pasar tiempo solos.
Desafortunadamente, la soledad y las emociones asociadas a ella a menudo conllevan un estigma negativo que hace que las personas se sientan avergonzadas o defectuosas. Las investigaciones muestran que las personas con creencias negativas sobre estar solas experimentan una mayor soledad después de pasar tiempo solas. Sentirse triste por no tener algo que desea profundamente es en realidad una respuesta humana normal.
«La soledad y las emociones asociadas a ella a menudo conllevan un estigma negativo que hace que las personas se sientan avergonzadas o defectuosas».
Desde una perspectiva espiritual, la soledad puede verse como una reacción apropiada a un anhelo profundamente arraigado, algo que anhelamos porque ya lo conocemos de alguna forma. Algunas tradiciones espirituales creen que antes de encarnar en cuerpos físicos, nuestras almas existen en comunidad, como gotas de agua en un vasto mar, donde nos sentimos plenos, completos y amados. En forma humana, experimentamos separación y limitación. Desde esta perspectiva, la soledad es un anhelo natural de un sentido de unidad que ya hemos probado, uno al que es más difícil acceder en la vida física.
Estar solo versus sentirse solo
Estar solo y sentirse solo no es lo mismo. Puedes estar solo sin sentirte solo. La soledad a menudo resulta pacífica, mientras que la soledad resulta angustiosa.
«Puedes estar solo sin sentirte solo. La soledad a menudo resulta pacífica, mientras que la soledad resulta angustiosa».
Un estudio de investigación que utilizó resonancias magnéticas encontró diferencias claras en cómo las personas solitarias y no solitarias experimentan el mundo. Las personas que no se sienten solas tienden a percibir el mundo de manera similar entre sí, mientras que quienes se sienten solos lo perciben de maneras marcadamente diferentes, no sólo de individuos no solitarios, sino incluso de otras personas solitarias. Esta diferencia de percepción puede ser en sí misma un factor de riesgo de soledad crónica.
Algunas personas experimentan la soledad de manera inconsciente y la afrontan manteniéndose constantemente ocupadas o adormeciéndose con el alcohol, la comida, la televisión o el trabajo. Si bien la distracción puede reducir temporalmente el malestar, no aborda el anhelo subyacente. Cuando el ajetreo se desvanece, la soledad suele regresar.
Cuando la soledad se vuelve insalubre
La soledad puede empeorar cuando nos abandonamos en la búsqueda de la conexión. Permanecer en relaciones que nos agotan porque tememos estar solos, aceptar migajas de atención o permanecer donde no nos sentimos valorados puede profundizar la soledad en lugar de aliviarla.
«La soledad puede empeorar cuando nos abandonamos en la búsqueda de la conexión».
Sanar la soledad no siempre se trata de una mayor conexión; a menudo se trata de una conexión más saludable. A veces, esto significa tolerar la soledad a corto plazo y al mismo tiempo dejar espacio para relaciones más alineadas, recíprocas y nutritivas.
La soledad no significa que debas aceptar menos de lo que mereces.
Por qué el día de San Valentín y otras festividades magnifican la soledad
Como cultura, las conexiones románticas aumentan mucho cuando llegamos a febrero. La publicidad, las exhibiciones públicas de unión y la entrega de ramos de flores en edificios de oficinas y en las puertas de las casas pueden enmarcar sutilmente la asociación como un marcador de felicidad o valor personal.
Para las personas solteras, que están afligidas por una relación, que experimentan una desconexión emocional dentro de una pareja o que desean una intimidad más profunda, este énfasis puede aumentar la conciencia de las necesidades relacionales insatisfechas. El día de San Valentín no provoca soledad; más bien, puede intensificar las interpretaciones existentes sobre las circunstancias propias y la falta de conexión percibida.
“Estas ocasiones crean expectativas implícitas sobre cómo debería sientes y con quien te debería pasar tiempo”.
Los días festivos como el Día de San Valentín, así como eventos como cumpleaños, aniversarios y celebraciones centradas en la familia, a menudo intensifican la soledad. Estas ocasiones crean expectativas implícitas sobre cómo debería sientes y con quien te debería estar pasando tiempo.
Cuando la experiencia vivida no se alinea con estas expectativas, puede surgir un juicio propio sobre sus elecciones, sus relaciones o dónde se encuentra en la vida. A menudo sigue la tristeza. Si la soledad se siente más pesada este día de San Valentín, no es un fracaso personal; es una respuesta profundamente humana al recordar algo que te importa.
¿Qué puedes hacer con tu soledad?
Uno de los mayores desafíos de la soledad es que a menudo requiere acción para resolverla, y las personas que experimentan soledad crónica con frecuencia se sienten demasiado agotadas o desesperadas para tomar esas medidas. El primer paso y el más importante es la curiosidad por tu soledad.
Entonces, ¿a qué se debe tu soledad?
La gente se siente sola por muchas razones diferentes. Antes de intentar solucionarlo, es esencial comprender de dónde proviene su soledad, qué es lo que realmente anhela y qué significa para usted. Los esfuerzos por curar la soledad son mucho menos efectivos cuando tenemos creencias irracionales y no examinadas sobre quiénes somos.
Pregúntate:
¿Qué estoy anhelando que no tengo en este momento? ¿Cuál es el deseo central? ¿Para qué tipo de conexión me estoy preparando poco a poco?
Los deseos comunes que subyacen a la soledad incluyen:
- Para ser visto o presenciado
- saber que importas
- pertenecer
- para sentirse especial
- ser elegido
- Para ser incluido
- Para experimentar más alegría
¿Qué estás haciendo que signifique acerca de ti?
Debido a que este deseo no se cumple, podría concluir que:
- Defectuoso
- No es lo suficientemente bueno
- No amable
- No es para este mundo
- Alguien que «no puede hacerlo bien»
Establecer la intención de liberar estas creencias.
Cuando le damos un significado negativo a nuestro deseo de conexión, nos volvemos menos motivados y menos capaces de cambiar nuestras circunstancias. Tus sentimientos son una respuesta normal a cómo interpretas una situación, pero eso no significa que tu interpretación sea cierta.
«Tus sentimientos son una respuesta normal a cómo interpretas una situación, pero eso no significa que tu interpretación sea cierta».
No estás defectuoso porque la conexión que deseas no está disponible en este momento. No estás solo en esta experiencia. Alguien más siente exactamente lo mismo que tú y espera conocer a alguien, como tú.
Si desafiar estas creencias le resulta abrumador, puede resultar útil buscar apoyo profesional.
Pasar de la soledad a la conexión
Una vez que comiences a aflojar el significado que se le atribuye a tu soledad, tendrás más energía para dar pasos hacia la co-creación de una vida con la conexión que deseas.
Las prácticas útiles incluyen:
- Deja de compararte con los demás. La comparación es un juego en el que no se gana. La vida de nadie es tan perfecta como parece en línea. En lugar de torturarte con las redes sociales, úsalas como todo lo contrario: inspiración. ¿Qué quiero más en mi propia vida y cuál es un pequeño paso hacia eso?
- No tome las respuestas de los demás como algo personal. Si alguien no responde a su invitación, es posible que no sea parte de su tribu, o no sea parte de ella en este momento. Dales la dignidad de estar en su propio camino y pregúntale a alguien más.
- Realiza pequeñas acciones diarias. El universo nos encuentra en el punto de acción. Comuníquese con alguien con quien haya perdido el contacto o con quien haya conocido brevemente pero que haya disfrutado. Envía un mensaje sencillo y sin expectativas. Sólo eres responsable de tu 50% en cualquier relación.
- Aprecia las conexiones que ya tienes. Si tienes al menos una persona que conteste el teléfono en medio de la noche, eres afortunado. Nutre esas relaciones y mantente en contacto con quienes te rodean de la forma que más te convenga. Gravita hacia amigos que quieran aparecer.
- Desarrolla tu capacidad para disfrutar de tu propia compañía. Si no puedes tolerar estar solo con tus pensamientos y sentimientos, esta es una de las formas más dolorosas de soledad. Valorarte a ti mismo hace que sea más fácil aceptar la conexión de los demás.
- Pasa tiempo en la naturaleza. La naturaleza alivia la soledad y fomenta el sentido de pertenencia y asombro.
- Di que sí, especialmente cuando quieras decir que no. Muchas personas agradecen haber participado incluso cuando al principio no tenían ganas de hacerlo.
- Practica la autocompasión. Criticarte a ti mismo cuando ya estás deprimido suele provocar parálisis, ansiedad o depresión. Las personas emocionalmente sanas responden a la tristeza con amabilidad.
- Conozca su valor. Cuando dudes de tu simpatía, escribe cinco cualidades que aportas a las amistades y a la comunidad. Si esto le resulta difícil, pídale ayuda a un amigo de confianza.
- Elija conexiones recíprocas. Busque relaciones que se expandan, no que lo agoten. Si las interacciones te hacen sentir constantemente disminuido o incapaz de ser tú mismo, puede ser una señal de que estás superando la relación.
La soledad no siempre se trata de una mayor conexión
La conexión humana es vital, pero un compromiso significativo con la vida y sentir que se tiene un propósito puede suavizar la soledad al expandir nuestro sentido de pertenencia más allá de las relaciones.
La creatividad, la espiritualidad, el servicio, el aprendizaje, la contribución y la naturaleza pueden proporcionar conexión contigo mismo y con la vida misma. Estas experiencias reducen la presión que se ejerce sobre nuestras relaciones para satisfacer todas las necesidades emocionales.
Mientras superaba mi propia soledad, me propuse la intención de permanecer abierto a lo que aún no podía imaginar. En ese proceso, formé una profunda amistad con alguien que ni siquiera estaba en mi vida hace apenas unos años. Ambos estamos de acuerdo en que el simple hecho de saber que el otro existe, con solo un mensaje de texto o una llamada telefónica, ha calmado los pensamientos solitarios.
«La soledad no es un fracaso personal, es una señal. Apunta a un profundo anhelo humano de conexión, pertenencia y significado».
La soledad no es un fracaso personal: es una señal. Apunta a un profundo anhelo humano de conexión, pertenencia y significado.
La curación no se trata de eliminar la soledad para siempre, sino de responder a ella de manera diferente cuando surge. Cada vez que lo enfrentas con curiosidad, compasión y coraje, creas más capacidad para realizar cambios.
Al comprender lo que realmente deseamos, desafiar las historias que nos contamos a nosotros mismos y dar pasos pequeños y compasivos hacia la conexión, la soledad puede convertirse no en un enemigo, sino en una guía que nos lleve hacia adentro y hacia las relaciones que debemos tener.
Rebecca Hendrix es un psicoterapeuta holístico integrativo con licencia con sede en Manhattan. Se especializa en problemas de relaciones, depresión, ansiedad, duelo y crecimiento espiritual. Puedes encontrarla en Instagram u obtener más información en su sitio web.
