SSI piensa que, en cierto modo, ser una niña y ser nueva en la industria forestal (comencé allí a fines de la década de 1970 y comencé a trabajar para la industria forestal a principios de la década de 1980, una de las primeras niñas que ingresaron a la profesión) fue difícil. Nos topábamos con todo tipo de resistencia a que las niñas estuvieran en la industria. Vemos estos problemas en muchas profesiones dominadas por hombres, donde las mujeres empiezan a entrar en este campo, y no es fácil. Y entonces, en muchos aspectos, esa resistencia… No es que los hombres me trataran mal; es sólo que no eres parte de ello. Estás ahí, pero en realidad no eres parte del círculo. Y por eso tener siempre que luchar para abrirse camino, defenderse y probarse a sí mismo, me preparó para esto, lo que se avecinaba en el futuro, haciendo que mi piel se volviera un poco más gruesa, pero aún así, mi piel no era tan gruesa.
Tenía algunas herramientas en mi caja de herramientas para afrontarlo porque había aprendido a sobrevivir en esta industria. Y también fui muy afortunado porque tuve un supervisor realmente fantástico, Alan Vyse, que me defendió, estuvo a mi lado, me ascendió y me ayudó a superar esto. Y finalmente terminé dejando el Ministerio de Bosques porque se estaba reduciendo, pero también se estaba volviendo insostenible para mí.
Publiqué los resultados de mi investigación e hice estos experimentos; simplemente poniendo un marco temporal, los comencé en 1992. Publiqué mis principales hallazgos: que el abedul y el abeto estaban conectados, colaboraban y compartían recursos, además de competir, pero también estaban en esta comunidad colaborativa. Lo publiqué en 1997 en Naturalezay al principio creo que el Servicio Forestal dijo: «Oh, eso es genial. Alguien en el Servicio Forestal publicó en Naturaleza.” Pero realmente no sabían lo que eso significaba. Y fue algo así como este shock. Y luego comencé a conseguir algunas entrevistas con periódicos (y eso también es inusual para el Servicio Forestal, que uno de sus científicos esté hablando) y entonces comenzó la resistencia.
Hice esta entrevista con El globo y el correoy yo estaba embarazada en ese momento. Estaba a punto de dar a luz a mi hija mayor, Hannah, y nacería en una semana. Y esta reportera me llamó, y yo no había hecho muchas entrevistas, y estábamos hablando de tener hijos, y yo estaba relajada, y ella dijo: «Está bien, entonces, ¿qué pasa con lo que están haciendo en estos bosques?» Y, por supuesto, estaban fumigando, cortando y deshaciéndose de los abedules que descubrí que colaboraban y protegían a estos abetos Douglas que eran el modelo industrial de riqueza (risas). Y dije: «Bueno, por todo el bien que están haciendo, también podrían pintar piedras».
En mi estado de embarazo, me acerqué a mi jefe y le dije: «Oh, Alan, acabo de tener esta entrevista y le dije esto». Y él dice: «Dios mío, no puedo creer que hayas dicho eso». Pasó la tarde intentando llamar al periodista para decirle: «Por favor, no escribas eso. No imprimas eso». Bueno, en última instancia, eso es lo que les gusta hacer a los periodistas, así que lo imprimieron e inmediatamente comenzó la reacción violenta. Me acusaron de no ser ético. Se supone que no debo criticar la política gubernamental en público: todo tiene que ser examinado a través de ellos. Y al final pusieron una carta en mi expediente diciendo que había cruzado esta línea ética y que “si lo vuelves a hacer, estás fuera”.
En cierto modo lo superé, pero la presión nunca se detuvo después de eso. Y no fue sólo el ministerio; también era la academia. Así que hubo académicos que también fueron críticos: en realidad no creían en los resultados que estaba informando. Y entonces tuve este doble golpe: tenía mis jefes. Tenía academia. Creo que la industria forestal simplemente decía: «Oh, bueno, esto es lindo. Simplemente lo ignoraremos».
Y en ese momento, a fines de la década de 1990, tuve otro hijo, así que era una madre joven que lidiaba con todo este conflicto y pensé: «No quiero tener nada que ver con esto. No haré más esta investigación». Y tomé esa decisión consciente y la dejé atrás. Y luego, un par de años después, me despidieron. Me dejaron ir y aterricé en la academia, y en la academia me dijeron: «Deberías continuar con esta investigación que estabas haciendo antes, porque es algo interesante». Entonces me animé y comencé de nuevo. Pero casi lo dejo todo. No quería volver a tener nada que ver con este tipo de trabajo (risas).
