por Eva Hamrud: El sueño tiene un gran impacto en nuestra salud y bienestar. Los estilos de vida ajetreados a menudo hacen que sea difícil dormir tanto como nos gustaría…
No dormir lo suficiente afecta nuestro estado de ánimo, nuestra capacidad de concentración y el riesgo de sufrir muchas afecciones médicas.
A menudo se nos anima a dormir más, pero ¿dormir demasiado también puede ser perjudicial para la salud?
Preguntamos a 26 expertos en investigación del sueño y neurobiología si dormir demasiado es malo para la salud y el 85 por ciento dijo «no». Esto es lo que encontramos…
¿Cuáles son los datos sobre horas de sueño y salud?
Ha habido numerosos artículos de investigación que analizan la relación entre el tiempo de sueño y diferentes resultados médicos.
El Dr. Jo Caldwell, experto de la Unidad de Investigación Médica Naval de EE. UU. en Neuropsicología, resume los resultados de estos artículos: «La cantidad óptima de sueño parece ser alrededor de 7 horas seguidas. Por cada hora por debajo de esa cantidad, hay consecuencias adversas para la salud aditivas, y por cada hora por encima de las 7 horas hay consecuencias adversas para la salud aditivas».
Estas «consecuencias adversas para la salud» incluyen muchas enfermedades relacionadas con el estilo de vida, como la diabetes, las enfermedades cardíacas y la obesidad. Dormir demasiado, combinado con una baja actividad física, también se correlaciona con una mayor mortalidad.
Es importante recordar que todos estos datos son observacionales. Eso significa que se recopila observando a personas que tienen diferentes patrones de sueño y midiendo sus resultados de salud.
Actualmente, no hay datos experimentales (en los que se aumente experimentalmente la duración del sueño) que relacionen el sueño excesivo con la mortalidad. En realidad, el resultado experimental es el contrario.
La Dra. Monika Haack, experta en investigación del sueño de la Universidad de Harvard, dice: «Prolongar la duración habitual del sueño tiene un efecto beneficioso en varios sistemas biológicos; por ejemplo, disminuye la presión arterial, disminuye la sensibilidad al dolor y mejora la sensibilidad a la insulina».
¿Cuál es el vínculo entre dormir demasiado y tener mala salud?
Como se muestra arriba, los datos observacionales sugieren que dormir mucho más de 7 horas se correlaciona con resultados negativos.
El Dr. Jamie Zeitzer, experto en investigación del sueño de la Universidad de Stanford, dice: «El problema de interpretar esto como ‘dormir mucho es malo para ti’ es que no sabemos por qué las personas que duermen mucho tienen malos resultados. Podría ser que duerman mucho tiempo porque hay algo mal médico que induce un buen sueño (dormir es excelente para arreglar las cosas)».
Muchos de los expertos coincidieron en que puede haber otros factores que relacionen las largas horas de sueño con resultados negativos, pero no está claro cuáles son esos factores.
El Dr. William Killgore, experto de la Universidad de Arizona, dice: «La explicación más probable para las asociaciones con el sueño prolongado es que el estado patológico es lo que conduce al exceso de sueño, y probablemente no al revés. Pero sin evidencia experimental prospectiva, sigue siendo una cuestión del huevo y la gallina».
¿Cuánto dormir es saludable?
Afortunadamente, no tenemos que preocuparnos por dormir demasiado. El Dr. James Ware, experto de la Facultad de Medicina de Virginia Oriental, dice: «No es posible que una persona sana sufra una ‘sobredosis’ de sueño. En cambio, la persona permanecerá despierta, generalmente incómoda, en la cama o se levantará».
Cada persona requiere una cantidad diferente de sueño para funcionar con normalidad. La Dra. Vivien Abad, experta de la Universidad de Stanford, sugiere que «para la mayoría de los adultos, recomendamos dormir entre 7 y 8 horas. El mensaje clave es dormir lo suficiente para satisfacer sus necesidades de salud. Su capacidad para permanecer alerta y funcional durante todo el día, especialmente después de las comidas, es un buen indicador de las horas de sueño adecuadas».
Finalmente, puedes utilizar un cambio en tu patrón de sueño para ayudar a detectar cambios en tu salud.
El Dr. Killgore explica: «Si descubre que necesita mucho más de 7 horas para funcionar eficazmente, o si la cantidad de sueño que necesita ha aumentado significativamente, podría ser algo que debería comentar con su médico. Es posible que el aumento de sueño en sí no le esté haciendo daño, pero podría indicarle que algo más sí lo hace».
la comida para llevar
Es poco probable que dormir demasiado afecte negativamente a su salud. Por otro lado, la necesidad de dormir más de lo habitual puede ser un indicador de que necesitas hablar con tu médico.
