por Barry Boyce: Cuidar a alguien requiere más que buenas intenciones…
El editor fundador Barry Boyce comparte lo que aprendió sobre estar presente y escuchar verdaderamente durante el tiempo que pasó con su anciana madre.
Mi madre vivió hasta los 97 años y fue la última superviviente de su generación dentro de su familia, su familia extendida y sus círculos de amigos. En sus últimos años, su cuerpo estaba atormentado por el dolor. A medida que su dolor y su pérdida aumentaban, vi cuán pequeños eran mis dolores en comparación y, sin embargo, me quejé tanto o más. Será mejor que me endurezca si vivo tanto tiempo, pensé.
El cuidado de ella recayó principalmente en mi hermano y su esposa, que vivían cerca. Es posible que haya hecho tanto daño como bien tratando de aliviar su carga durante mis visitas. Llevando a mi mamá a almorzar, distraídamente puse su bolso en el techo del auto antes de arrancar. Afortunadamente, su contenido, esparcido a lo largo de una carretera, fue recuperado por un buen samaritano, pero le llevó mucho tiempo descubrir cómo ponerse en contacto.
Cuando se trata de brindar atención a los demás, las buenas intenciones pueden ciertamente allanar el camino al infierno.
Ese día aprendí lo ansiosa que puede llegar a ser una persona de edad avanzada cuando la rutina se va al carajo. En otra ocasión, pensé que le haría un favor a mi madre comprándole un horno tostador, cuando en realidad creé otro peligro de incendio en su apartamento por el que mi hermano debía preocuparse. Cuando se trata de brindar atención a los demás, las buenas intenciones pueden ciertamente allanar el camino al infierno. Si bien cometí muchos errores, cuidar a mi madre me enseñó algunas cosas y he tenido que seguir aprendiendo más, porque resulta que a medida que envejeces, es probable que te pidan que cuides a más y más personas (sin mencionar que aprendes a aceptar algunos cuidados tú mismo). Duh.
Lo que he aprendido sobre brindar atención
Con la edad vienen las enfermedades y muchas otras complicaciones que surgen de ellas, muchas de las cuales son limitaciones a libertades acostumbradas desde hace mucho tiempo (por ejemplo, conducir, escuchar una conversación, un apetito saludable, dormir bien por la noche, medios de vida significativos, etc.). Mi aprendizaje se ha visto ayudado por varias personas que conocen el cuidado consciente, como Frank Ostaseski, Susan Bauer-Wu, Toni Bernhard, Judy Lief y la Dra. Christiane Wolf.
Cuando disminuí la velocidad, escuché con todo mi cuerpo y la atendí por completo, noté cuánto se me rompía el corazón y cómo había estado tratando de huir de eso.
Una de las primeras lecciones que aprendí fue que la presencia tiene prioridad sobre las palabras. Llegaba al asilo de mi madre envuelto en mis pensamientos, distraído por mis pequeñas e importantes actividades empresariales, y terminaba hablando con mi madre en lugar de con ella. Cuando disminuí la velocidad, escuché con todo mi cuerpo y la atendí por completo, noté cuánto se me rompía el corazón y cómo había estado tratando de huir de eso. Si estás realmente presente, habrá dolor y tu corazón se romperá mucho.
Cómo mantenerse presente
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Sin embargo, sigo aprendiendo cuán resistente es el corazón. Puede romperse ilimitadamente. He aprendido que preguntar continuamente «¿Cómo estás?» o incluso «¿Qué puedo hacer?» no necesariamente ofrece un verdadero cariño. Puede obligar a alguien a adoptar una mentalidad evaluadora. Cuando te haces eso con frecuencia, te vuelves más ansioso o claustrofóbico, evaluando en lugar de viviendo. Ahora rara vez pregunto. Intento encontrar formas de transmitir cariño y dejar que el otro ofrezca lo que quiera ofrecer o pedir, para que tenga más capacidad de acción, en lugar de ser el objeto de mi cariño. Es posible ofrecer el regalo de un espacio cálido o fresco, lo que Frank Ostaseski llama «traer todo tu ser a la experiencia» y encontrar «un lugar de descanso en medio de las cosas».
Incluso puedes ser capaz de anticipar los deseos o necesidades de alguien observando o sondeando suavemente, confiando en el vínculo intuitivo que puede desarrollarse. El contacto continuo con tu cuerpo en lugar de tu proceso de pensamiento narrativo y parlante puede fomentar un vínculo no verbal que anuncie cuánto te preocupas. Gracias al cielo por los muchos cuidadores que han dado tanto de sí mismos durante la pandemia. En su encarnación del cuidado genuino, hablan en voz alta y conmovedoramente apareciendo repetidamente. Tenemos con ellos una gran deuda de gratitud.
