Ofrecer una sonrisa y una palabra amable al cajero, darle una mirada comprensiva a una madre agotada cuando su hijo tiene una rabieta, ofrecerle el hombro para llorar a un amigo molesto; Todos estos son regalos de bondad. Si bien puede haber una tendencia cultural que se aleja de la bondad, es posible cultivar esta capacidad dentro de uno mismo.
Los valores culturales modernos están más sesgados hacia el logro y la autosuficiencia que en cualquier otro momento del pasado. La mayoría de las personas sienten que deben volverse independientes y capaces de “arreglárselas por sí mismas” en lugar de depender de otros. Con este cambio, ha habido una tendencia a dejar de valorar la bondad. En su nuevo libro, La cura de la bondadescribe Tara Cousineau, «la bondad se ha asociado con ser débil, frágil, nostálgico e indigno de confianza. Sin embargo, nuestro instinto de bondad se filtra a la superficie todo el tiempo, porque nuestra neurología básica está programada para preocuparse». La pregunta entonces es: ¿cómo podemos aprovechar este instinto básico para traer más bondad al mundo?
Cousineau, psicóloga clínica e investigadora, explica que el primer paso es restablecer la respuesta al estrés. Son muy pocas las personas que no se ven afectadas por el ritmo implacable de la vida moderna. Cuando nuestro sistema nervioso simpático está en alerta máxima, automáticamente lucharemos, huiremos o nos congelaremos. Todos estos estados prohíben las importantes cualidades de la empatía y la compasión.
Cousineau invita a los lectores a comprender su “estilo de estrés” al notar cómo responden al estrés: dónde lo sienten en su cuerpo, cuáles son los síntomas que notan y cuáles son los primeros signos de estrés. Ella escribe que, si bien estamos preparados para el estrés, también estamos preparados para relajarnos e invita a los lectores a preguntarse: «¿Qué puedo cultivar en mi vida para sentirme más a gusto?» Luego sugiere la práctica de sumergirse en los sentidos como una forma de conectarse con el presente y también de sentir su conexión con el mundo que lo rodea.
Tenemos instintos contradictorios dentro de nosotros que provienen de nuestro cerebro. Nuestro “cerebro/mente” básico y más antiguo busca ayudarnos a sobrevivir y encontrar comodidad y placer. Generalmente responde más rápido en cualquier situación. Nuestro “nuevo cerebro/mente”, por otro lado, nos permite analizar, imaginar y comparar cosas. «Es importante destacar», escribe Cousineau, «esta sofisticada actualización le permite estar consciente que existes y tienes un sentido de ti mismo”. Puede haber un “choque” entre estos dos cerebros que puede causar un conflicto interno, o “paradojas de la mente y el corazón”, que quizás reconozcas cuando tu crítico interno intenta impedirte hacer algo que te saca de tu zona de confort. Reconocer los momentos en los que eres crítico contigo mismo y con los demás, así como cuando te sientes amable contigo mismo y con los demás, puede ayudarte a notar estas tendencias en ti mismo y comenzar a elegir aquellas respuestas que reflejen compasión y bondad.
Cousineau ofrece estas prácticas para fortalecer nuestra capacidad de bondad y compasión.
- Interacciones cara a corazón. Esto habla de nuestra experiencia al ser sostenidos, o en este caso, nuestra capacidad de sostenernos. nosotros mismos con ternura. Nuestra capacidad de sentir bondad por los demás debe comenzar con nuestra capacidad de sentir bondad por nosotros mismos. Nuestro nervio vago, que conecta nuestro cerebro con nuestro corazón, nuestro intestino y gran parte de nuestro cuerpo, influye en nuestra «capacidad para calmarnos». Crear “mensajes de bondad” puede “calmar tu cuerpo y fomentar la buena voluntad hacia ti mismo”. Crea un mensaje para ti que sea claro y verdadero, y díselo a ti mismo con amabilidad.
- Abrazos y choca esos cinco. Estamos programados para ser reconfortados por el contacto amoroso. «El contacto relajante, en particular, fomenta la capacidad de regular las emociones». Las prácticas diarias simples incluyen saborear la sensación de un baño caliente, el calor de una taza de té, acariciar a su animal o deslizarse entre suaves sábanas al final del día. Cousineau escribe: «La experiencia del tacto es más que superficial: te arropas emocionalmente para consolarte y lo utilizas para recodificar intencionalmente tus circuitos de atención». Permítete experimentar el contacto de una manera segura y compasiva.
- Recibiendo bondad. Dejar entrar la bondad significa que nos abrimos a los demás de una manera que nos hace sentir vulnerables. Podemos practicar «asimilar lo bueno» todos los días y, al hacerlo, reconfigurar nuestro cerebro «para compensar el sesgo de negatividad inherente al modelo base de nuestro cerebro». Hacemos esto, a diario: notando o creando una experiencia beneficiosa, algo que es bueno para nosotros, estando presentes y notando cualquier sensación que sentimos y, finalmente, saboreando y recordando la experiencia, recogiéndola en nuestros bancos de memoria y reviviendo lo bueno que hay en ella.
Podemos crear una mente inclinada hacia la bondad. A medida que nos concentramos diariamente en prácticas simples que reconectan nuestro cerebro hacia la bondad, la compasión y el cuidado, nos apropiamos de nuestra respuesta al mundo. Podemos darle forma a los contornos internos de nuestro cerebro, y podemos hacerlo de una manera que le permita tomar la decisión de comprender a los demás, tener fe en la bondad de la humanidad y aportar amabilidad a sus interacciones en lugar de críticas.
