En 2017, me mudé a un pequeño y agradable pueblo del norte de Jersey. A lo largo de los años, he tenido el placer de conocer a muchos vecinos. Una en particular es una mujer mayor que vive sola y que siempre nos saludaba a mí y a mis hijos cuando pasábamos. Hemos intercambiado saludos amistosos durante años sin siquiera conocernos realmente.
Hace unos dos meses, estaba afuera con dos de mis cuatro hijos. Hacía frío y estaba exhausto después de pasar un par de horas rastrillando hojas en nuestro jardín. Aun así, decidí llevarlos a dar un paseo rápido por el parque que había al otro lado de la manzana. Para mi sorpresa, vi a la vecina en cuestión, normalmente tan independiente, luchando afuera de su auto para ponerse uno de sus zapatos, usando un andador como apoyo. Me detuve para preguntarle si necesitaba ayuda, pero ella insistió en que estaba bien y que podía arreglárselas. Verifiqué dos veces para asegurarme de que estaba bien antes de dirigirme al parque. Dado el clima frío, no nos quedamos mucho tiempo y, en el camino de regreso, la vi intentando soplar hojas mientras usaba su andador.
«Tú también puedes ser una luz en la oscuridad de alguien en esta temporada o en cualquier momento».
Una vez que regresé a casa y dejé a los niños, ya no pude ignorar el tirón de mi corazón. Agarré mi rastrillo y volví para ayudarla a limpiar su jardín de hojas.
Mientras trabajábamos lado a lado, finalmente supe su nombre: Terry. Descubrí que Terry se había jubilado apenas dos años antes y recientemente le habían diagnosticado un cáncer en etapa cuatro que se había extendido por todo su cuerpo y afectaba sus órganos y huesos. Por eso usó un andador; no podía darse el lujo de caer. Se le llenaron los ojos de lágrimas mientras contaba su historia y mi corazón se rompió por ella. Lo siguiente que supe fue que me encontré abrazando a esta mujer que apenas conocía.
Desde entonces, lo he visitado muchas veces y les he traído comidas, golosinas y dibujos alegres de mis hijos. Estoy haciendo lo que puedo para ayudarla durante este momento difícil. Si me hubiera perdido en lo que llamo “yo-mundo” (el sueño egocéntrico de historias, juicios, deseos, aflicciones y aversiones) probablemente ni siquiera habría reconocido a Terry luchando ese día. Incluso si lo hubiera hecho, tal vez nunca hubiera regresado, si mi mente no hubiera estado lo suficientemente tranquila, gracias a años de práctica, para escuchar el mensaje urgente de mi corazón.
Por ejemplo, podría haberme convencido de que estaba demasiado cansado para molestarme. Pero gracias a la práctica y a la intención que ésta fomenta en nosotros de aliviar el sufrimiento de los demás, pude aprovechar la oportunidad.
Ahora bien, no soy un santo y no voy a compartir esta historia para alardear de mi compasión. Más bien, espero que sirva como recordatorio del poder de aprender a reducir la velocidad, ver con claridad y prestar especial atención a quienes nos rodean. Para mí, esto me llevó a tener un nuevo amigo y a la oportunidad de cuidar a alguien necesitado. No puedo curar a Terry, pero puedo traerle luz y amor. A través de mi presencia y atención, puedo recordarle que ella es especial y que la cuidan.
Tú también puedes ser una luz en la oscuridad de alguien en esta temporada o en cualquier momento. Mi única esperanza es que esté lo suficientemente despierto para reconocer las oportunidades cuando surjan. A continuación se muestran algunas formas de ejercitar esos músculos de la compasión y el coraje de acercarse a un extraño y conectarse realmente con él.
Felices vacaciones a todos. Que esta temporada les traiga amor, luz y oportunidades para practicar el camino budista.
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