Por Michelle Schuman: El proverbial inframundo no siempre es un lugar oscuro y húmedo; estas 11 cuevas escondidas en selvas, lagos y montañas de todo el mundo son prueba suficiente…
Eche un vistazo a estos rincones remotos, desde Escocia hasta Malasia y Nuevo México.
Cuevas de Batu – Kuala Lumpur, Malasia
Las cuevas de Batu te transportan a sus cavernas de 400 millones de años de antigüedad con un santuario de entrada y una imponente estatua de la deidad hindú Murugan. En el interior, encontrarás decenas de pinturas y más estatuas que celebran el hinduismo. Es fácil llegar a la cueva desde Kuala Lumpur en tren, pero llegar en Las cuevas son otra cuestión: primero tendrás que subir 272 escalones.
Cuevas de Hielo Azul – Skaftafell, Islandia
Sí, el glaciar Svínafellsjökull de Islandia suena como algo sacado de una novela de fantasía (o puede que parezca imposible de pronunciar), pero por dentro es de otro mundo de todos modos. Impresionantes paredes de hielo abovedadas de color azul translúcido se formaron por la lluvia que goteaba y el agua de deshielo, y el peso de todo ese hielo expulsó las burbujas de aire; como resultado, la luz fluye hacia la cueva, creando una apariencia bellamente inquietante.
Cueva Marina de Benagil – Algarve, Portugal
Técnicamente, la cueva marina de Benagil es una gruta, pero de todos modos es impresionante. Solo puedes llegar por agua, que es la mitad de la diversión; los botes y los kayaks son la forma más popular, pero también puedes realizar un recorrido en tabla de SUP hasta esta atracción. Una vez dentro, relájate en la suave y hermosa playa y bronceate mientras observas las nubes pasar sobre el tragaluz formado naturalmente en la gruta. Solo asegúrese de planear entrar (y salir) durante la marea baja.
Crédito de la foto: Flickr CC: 2ilorg
Cuevas de Waitomo Glowworm – Waitomo, Nueva Zelanda
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Como si Nueva Zelanda no fuera lo suficientemente bonita, también alberga uno de los fenómenos naturales más interesantes del mundo: las cuevas Waitomo Glowworm. Esta caverna subterránea está iluminada por millones de insectos fosforescentes, lo que le confiere un aspecto etéreo. La cueva y su delicado ecosistema están bien protegidos, por lo que se permite el recorrido de un número limitado de personas cada día. Pero si logras conseguir un lugar codiciado, podrás explorar los tres niveles y la gruta de las luciérnagas.
Cueva Tham Lot – Mae Hong Son, Tailandia
Lo sabrás cuando llegues a la cueva Tham Lot en la provincia tailandesa de Mae Hong Son: la entrada tiene cinco pisos de altura. A medida que se adentra en la cueva, a pie o en kayak a lo largo del río Nam Lang, pasará por amplias cavernas con techos cubiertos de estalactitas y piedras fluidas (estalactitas y estalagmitas que han crecido juntas). Si viaja lo suficientemente profundo, también descubrirá ataúdes de madera de teca tallada que datan de hace casi dos mil años.
Cuevas de Mármol – Patagonia, Chile
Más de seis mil años de olas rompiendo han creado una vista impresionante en medio del Lago General Carrera de Chile. Una remota cueva glacial se eleva muy por encima del agua, pero lo que hay debajo es el atractivo principal: cámaras de mármol que se arquean con gracia sobre aguas cristalinas. Explore las cuevas en barco o kayak, cuando hace buen tiempo.
Cueva de la flauta de caña – Guilin, China
La cueva de la flauta de caña de China es una belleza formada naturalmente, llamada así por las cañas que crecen en su entrada. Pero es el aspecto artificial lo que hace que esta cueva sea tan espectacular. Las luces multicolores escondidas en las grietas y hendiduras de la cueva proyectan un brillo espectacular, convirtiéndola en una obra de arte desenfrenada y colorida. A los refugiados que huyeron de las fuerzas japonesas durante la Segunda Guerra Mundial se les atribuye el descubrimiento de esta cueva, pero mantén los ojos bien abiertos para detectar señales de exploradores anteriores: algunos escritos en tinta ocultos que se cree que son diarios de viaje y poemas se remontan al 792 d.C., durante la dinastía Tang.
Cuevas de Cango – Cabo Occidental, Sudáfrica
¿Qué tiene más de 150.000 años y 29 pies de altura? La Aguja de Cleopatra, una enorme aguja de estalactita escondida dentro de las Cuevas de Cango. Esta impresionante formación escondida debajo de las montañas Swartberg de Sudáfrica está formada por cavernas de goteo iluminadas y vastos pasillos que se descubrieron por primera vez durante tiempos prehistóricos. Los aventureros serios pueden abordar la Chimenea del Diablo, una ruta que desafía a los espeleólogos con cavernas, giros y vueltas extremadamente estrechas.
Cueva Fingal – Staffa, Escocia
Según la leyenda, la cueva Fingal marca el final de un puente que una vez se extendía hasta la Calzada del Gigante Irlandés, construido por el gigante irlandés Finn McCool para poder enfrentarse a su rival escocés, Benadonner. La realidad es casi igual de increíble: las columnas sorprendentemente uniformes de la cueva marina se formaron naturalmente, creadas por un antiguo flujo de lava, que data de hace unos 60 millones de años. Solo se puede llegar a la cueva en barco, pero una vez que estés dentro, tendrás que caminar para atravesarla; también verás por qué también se la llama la «Cueva de la Melodía», gracias a los espeluznantes sonidos producidos por el eco de las olas.
Cueva Son Doong – Quang Binh, Vietnam
Con una longitud de cinco millas, algunas de las cavernas de Son Doong son lo suficientemente grandes como para estacionar un avión. También tiene su propio clima, un río, una jungla y mucha luz solar para que cualquiera que se atreva a encontrarlo. Esta cueva no es para los débiles de corazón: es necesario descender en rapel más de 250 pies para ingresar y probablemente acampar durante al menos una noche para conquistar la mayor parte de este enorme sistema de cuevas.
Parque Nacional de las Cavernas de Carlsbad – Nuevo México
Se necesitaron casi seis millones de años para formar lo que Will Rogers alguna vez llamó el “Gran Cañón con techo”. Las más de 100 cuevas de piedra caliza que conforman las Cavernas de Carlsbad hacen honor a ese apodo y se extienden debajo de las montañas de Guadalupe en Nuevo México. Y son tan fáciles de navegar como hermosos. Los senderos están pavimentados y tienen pasamanos, y hay guías disponibles para los recorridos. Aún más fresco: desde finales de la primavera hasta principios del otoño, miles de murciélagos vuelan desde la entrada en busca de alimento.
