¿Has notado que cada vez escribimos menos a mano? A veces es sólo una firma con un lápiz sin filo en el supermercado, o tu dedo firmando toscamente en una pantalla de pago con tarjeta de crédito. La escritura a mano ciertamente parece una forma moribunda, mientras escribimos alegremente en nuestros teclados, respondiendo a correos electrónicos que vuelan en todas direcciones.
¿Es esta desaparición de la escritura un problema? ¿O es el inevitable desarrollo de formas lingüísticas que han evolucionado a lo largo de los siglos, desde lo oral hasta lo escrito, lo impreso y ahora lo electrónico? Antes de lanzarnos precipitadamente hacia adelante, detengámonos un momento y consideremos el papel que desempeña la escritura a mano.
Una forma de arte que vale la pena revivir
Creo que la escritura a mano todavía tiene un propósito profundo en nuestras vidas y que dejarla desaparecer será una pérdida para nuestro espíritu. Precisamente porque ya no es esencial para la comunicación, la escritura a mano ahora puede expresar libremente su verdadera naturaleza como una práctica encarnada de expresión creativa, una sincronización de mente y cuerpo. La escritura a mano no tiene por qué doblarse y morir. Puede resurgir como acto artístico original, único para cada uno de nosotros, disponible para todos y realmente al alcance de la mano.
Antes de escribir, los humanos hacían marcas. Fueron dibujados en la arena, pintados en las paredes de las cuevas, tallados en las rocas. La creación de estas marcas surgió de un profundo deseo de conectarse con el poder del mundo. Al dibujar el árbol, el bisonte, la luna, se produjo una comprensión, una energía tocada. (Cualquiera que dibuje está familiarizado con esto).
Nuestro alfabeto evolucionó a partir de estos dibujos: un buey, un pez, una mano, un anzuelo, una casa, una cueva. Estos formularios se transmitieron y el manejo de las imágenes originales se simplificó. Hacia el año 1200 a. C., surgió un alfabeto de 22 letras con los comerciantes fenicios y evolucionó con el tiempo hasta convertirse en letras romanas. Este sistema silábico era eficiente para el comercio. También siguió siendo un portal mágico que unía la voz interior con el mundo exterior, dando forma a los pensamientos a través del movimiento de la mano y el lápiz sobre la página.
A nuestro cerebro le gusta cuando escribimos a mano
Un artículo reciente en el New York Times (“What’s Lost as Handwriting Fades”) describió un estudio realizado en la Universidad de Indiana en el que a niños que aún no habían aprendido a leer o escribir se les pidió que dibujaran una letra a mano alzada, luego la trazaran a partir de un contorno de puntos y luego presionaran la tecla correcta en la computadora. Los investigadores se sorprendieron al ver que la actividad cerebral de la acción de dibujar a mano alzada era más fuerte, disparando en tres áreas diferentes, mientras que los movimientos de trazar y escribir apenas estimulaban el cerebro.
El artículo continúa diciendo que aparentemente los niños que escriben a mano son capaces de generar ideas más fácilmente, y que los estudiantes mayores parecen retener mejor la información cuando toman apuntes de clase a mano. Hay algo en el desorden de la escritura, en su naturaleza variable, que nos despierta, activa las sinapsis y nos lleva a la tarea que tenemos entre manos. Esa antigua forma de entender el mundo a través del dibujo sigue vigente en el proceso de escritura a mano. Resulta que es la imperfección y la variabilidad de la forma en que escribimos lo que despierta nuestro flujo creativo.
Escribir a mano como práctica de atención plena
Ya sea que disfrutes tu escritura o te sientas avergonzado e incómodo con ella, escribir cada día algo de “escritura lenta” puede abrir tus canales de creatividad y mantenerlos funcionando.
Esta es una práctica de vernos a nosotros mismos a través de la forma en que escribimos, permitiendo que nuestra escritura y nosotros mismos seamos únicos, extravagantes, imperfectos y apreciados.
No se trata de mejorar tu escritura, como tampoco la meditación se trata de mejorar tu carácter (¡aunque ambas cosas pueden ocurrir como un beneficio secundario!). Es una práctica de vernos a nosotros mismos a través de la forma en que escribimos, permitiendo que nuestra escritura y nosotros mismos seamos únicos, extravagantes, imperfectos y apreciados.
Cuando escribo a mano, quedo bajo el hechizo de las formas, la magia y el misterio de quién soy y cómo aparezco en este mundo: el yo confuso y tembloroso, los momentos graciosos y fáciles o la parte que no sabe qué decir a continuación. Las letras son las marcas dejadas, las huellas de mi viaje interior por esta vida.
Cuando escribo a mano, las formas familiares aparecen y forman nuevas combinaciones. Pero hay algo en el acto físico (el sostener la mano y el bolígrafo) que es meditativo y me trae al presente. Las sensaciones corporales son la base: el dolor, el tacto, la suavidad del papel. La línea en movimiento es el aliento que sigue fluyendo. Y las palabras que aparecen en la página son los pensamientos que toman forma, el tiempo que aparece en el horizonte.
Es este aspecto físico de la escritura (el sentarse y escuchar a través del cuerpo, la mano, la pluma) el que puede producir algo sustancial y verdadero. Cada forma, cada palabra, es una expresión de cómo el mundo vive en mí. Cuando escribo a mano, sigo yendo hasta el final de la página, disfrutando el toque sensual de todo, la forma en que las letras se entrelazan, bailan y saltan, mis dedos esperan expectantes el siguiente pulso, la siguiente ola, el siguiente pensamiento que aparece, listo para ser descrito. La escritura es el reportero, que le da forma a todo, anclado en el pasado, asombrado y presente en este momento.
Aceptando lo viejo y lo nuevo
No estoy sugiriendo que abandonemos nuestras computadoras y volvamos al lápiz y al papel. (Aunque tomarse el tiempo para escribir una carta escrita a mano y reflexiva puede ser una actividad realmente nutritiva). Estoy tan involucrado como cualquiera en el mundo en constante expansión de la información en línea.
Lo que propongo es que la escritura a mano puede convertirse en una práctica contemplativa, un generador de conocimiento, una actividad de profundización que contrarreste el vasto y rápido mundo electrónico en el que estamos bañados. La escritura a mano es una manera poderosamente simple de devolver la creatividad y la conexión naturales a nuestras vidas. Es un acto de plenitud.
Práctica: poner el bolígrafo sobre el papel
Siéntate con un par de hojas de papel frente a ti y un bolígrafo con el que te guste escribir. Siente tu cuerpo, tus dedos sujetando el bolígrafo, tu mano apoyada en el papel, tu brazo dispuesto a guiar, tus pies en el suelo o tu espalda apoyada en el asiento.
En la parte superior de la página, escriba las palabras “Cuando escribo a mano” y luego observe lo que aparece en su mente a continuación. Podría ser un recuerdo de la niñez cuando aprendía a escribir, o un dolor en los dedos en este momento, o algo sobre el sonido del bolígrafo al tocar, detenerse y moverse sobre la página. Describe lo que sea, siguiendo las asociaciones hasta que hagas una pausa en tus pensamientos.
Vuelva a escribir el mensaje: “Cuando escribo a mano…” y continúe, dejando que las palabras caigan, sin preocuparse por formar oraciones completas ni por la puntuación o la ortografía perfectas. Siéntate estable. Deja que tu escritura sea más lenta. Vea cómo las formas cambian con este cambio de velocidad. Observa cómo te sientes.
Llene dos hojas de papel o escriba durante 10 minutos y luego lea lo que ha leído. ¿Por dónde empezaste? ¿Dónde terminaste? Estás involucrado en un acto milenario de reducir la elevación del pensamiento (lo que los antiguos chinos llamaban “cielo”) a la practicidad de la “tierra”. Unir “cielo y tierra” a través de la expresión humana es la esencia del arte.
