En 2018 y 2019, dos lesiones cerebrales me dejaron en un estado que no podría haber imaginado, obligándome a dejar lo que más amo en el mundo: escuchar y escribir música.
Una conmoción cerebral, seguida demasiado rápidamente por otra, causó estragos en mi salud física y mental, provocando una cascada de efectos negativos que conducirían a una recuperación prolongada y a un diagnóstico de trastorno de estrés postraumático.
Me aterroricé de lo que mi cerebro soportaría en el mundo fuera de mi puerta. Cualquier cosa que pudiera amenazar mi cabeza de cualquier forma, por pequeña que fuera, se convirtió en algo que debía evitar: ramas bajas de árboles, otras personas, un paso en falso y la posterior sensación de “empujón”.
«Todo tenía sus raíces en la ansiedad. Nada de eso era real. Pero no podía notar la diferencia».
Todo esto tenía sus raíces en la ansiedad. Nada de eso era real. Pero no pude notar la diferencia.
El trastorno de estrés postraumático se manifestó en forma de pesadillas y ataques de pánico. Difícilmente saldría de mi casa. Pensé que me estaba protegiendo, pero en realidad estaba reduciendo mi mundo, empeorando las cosas. Lo que estaba experimentando se llama hipervigilancia. El trastorno de estrés postraumático y la ansiedad imitan los síntomas que nos preocupan y nos convencen de que hemos recaído cuando simplemente estamos inundados de cortisol. Este círculo vicioso nos hace sentir estancados, incluso cuando estamos progresando.
Como escritora y cantautora, mi vida se basó en el lenguaje. Después de las lesiones, no pude acceder a nada de eso: ni leer, ni escribir, ni cantar. Cuando su cerebro sufre una lesión, no puede procesar la información como solía hacerlo. Cualquier cosa demasiado complicada (oraciones complejas, melodías en capas, incluso conversaciones) sobrecarga rápidamente su sistema y empeora los síntomas. Dolores de cabeza. Náuseas. Mareo. Sensibilidad a la luz. No pude leer. No podía pensar con claridad. No podía escuchar música.
«No podía leer. No podía pensar con claridad. No podía escuchar música».
Como escribió Tove Danovich en El Atlánticodescribiendo su propia recuperación de una conmoción cerebral:
«Durante meses, una llamada telefónica de cinco minutos me dejó exhausto, como si hubiera estado nadando durante una hora. No podía conducir, e incluso como pasajero, mirar por la ventana me producía náuseas. Observar cualquier cosa parecía un trabajo; mis ojos saltaban, como si el mundo fuera un rollo de película ralentizado. Mi verdadero trabajo… era imposible. La diversión también estaba fuera de discusión. Tratar de recuperar pensamientos era como hurgar en un archivador vacío tras otro. Yo mismo, esa persona que existe en el cableado de mi cerebro, había desaparecido. Me preocupaba que se hubiera ido para siempre”.
Durante semanas permanecí en la oscuridad, incapaz de moverme, insegura de quién era sin las cosas que siempre me habían definido. Mi guitarra y mi piano permanecerían intactos durante años, y mi camino de regreso a la música sería todo menos lineal. Estaba desesperado, convencido de que nunca recuperaría esas cosas.
Cuando comencé a sanar, me di cuenta de que no era el único que se sentía abrumado y ansioso. Las cifras cuentan una historia cruda: las tasas de ansiedad han aumentado un 25% a nivel mundial desde la pandemia y las cosas no se han estabilizado. En Estados Unidos, el 43% de los adultos afirman sentirse más ansiosos que el año anterior, frente al 32% hace apenas dos años. Se trata de un ascenso sostenido, no de un pico temporal. Y pese a todo ello, sólo el 24% ha hablado con un profesional de la salud mental. Eso deja a mucha gente buscando otras herramientas.
¿Qué cambió cuando dejé de usar palabras?
La terapia de conversación y EMDR ayudaron con lo peor del trastorno de estrés postraumático, junto con la medicación. La terapia física y ocupacional intensiva ayudó a que mi cerebro se recuperara. Con el tiempo, comencé a escuchar música nuevamente, pero durante años me abstuve por completo de escribir mi propia música. En realidad, no fue una elección: mi cerebro simplemente no podía soportarlo.
Ayudar a mi cerebro a repararse significó protegerlo de la sobreestimulación: evitar la música o la escritura demasiado complicadas, mantener breves las llamadas telefónicas y las visitas y minimizar el tiempo frente a las pantallas. A medida que mi cerebro sanaba, me sentí cada vez más atraído por la música más tranquila (clásica, ambiental, neoclásica), géneros definidos por su discreción.
“Me sentí cada vez más atraído por la música más tranquila (clásica, ambiental, neoclásica), géneros definidos por su discreción.”
En 1975, Brian Eno inventó lo que ahora consideramos música ambiental mientras estaba sentado en una cama de hospital, recuperándose de un accidente automovilístico. Su amigo le había traído un tocadiscos y un disco de música de arpa del siglo XVIII, pero Eno no podía alcanzar el control de volumen.
La música sonaba demasiado baja para que él pudiera oírla, pero mientras yacía allí, escuchaba la lluvia afuera, el estrépito del hospital, el crujido de sus sábanas crujiendo, todo mientras la música distante del arpa continuaba a un volumen apenas perceptible. Fue entonces cuando se dio cuenta de que la música podía ser simplemente una parte de nuestro entorno, no necesariamente el punto focal. Este tipo de escucha se volvió importante en mi recuperación.
Finalmente, algo cambió y me sentí atraído una vez más por tomar un instrumento. Pero cuando lo hice, no quería escribir como solía hacerlo (estructuras de canciones complejas, giros líricos de frases, ningún tipo de canto) porque nada de eso era accesible.
En lugar de eso, toqué progresiones de acordes simples. Patrones repetitivos. Nada complicado. Y sucedió algo inesperado: 20 minutos al piano me dejarían más tranquilo que cualquier otra cosa que hubiera probado. Mis manos estarían firmes. La tensión constante en mi pecho se aliviaría. Mi cerebro hipervigilante se quedaría en silencio.
Comencé a jugar a diario y se convirtió en parte de mi conjunto de herramientas de curación junto con la terapia y la medicación, cada uno de los cuales aborda diferentes aspectos de la recuperación. Sólo más tarde supe que aquello con lo que me había topado tiene un importante respaldo científico.
Por qué la música instrumental funciona de manera diferente
Los investigadores han descubierto que la música instrumental activa vías neuronales específicas que ayudan a regular las respuestas al estrés. De hecho, un metanálisis de 32 ensayos controlados aleatorios realizado en 2021 encontró que simplemente escuchar música (lo que los investigadores llaman “musicoterapia receptiva”) reduce significativamente los síntomas de ansiedad, y la música instrumental demuestra ser más efectiva que la música vocal.
¿La diferencia clave con la música instrumental? Sin letras no hay procesamiento del lenguaje. Tu cerebro no tiene que trabajar para decodificar el significado. Simplemente puede responder al sonido, al ritmo y al patrón. Para aquellos de nosotros con sistemas nerviosos sobreestimulados, eso marca la diferencia.
«Sin letra significa que no hay procesamiento del lenguaje. Tu cerebro no tiene que trabajar para decodificar el significado».
Un estudio de 2013 publicado en MÁS UNO demostró que escuchar música reduce significativamente el cortisol, la hormona del estrés, y mejora la recuperación del sistema nervioso autónomo (la regulación automática del cuerpo de la frecuencia cardíaca, la respiración y la digestión) después de la exposición al estrés. Esto se debe a que la música involucra múltiples regiones del cerebro simultáneamente, activando sistemas de procesamiento auditivo, motor, de memoria, de atención y de emociones, como se informa en una revisión de 2025 publicada en Fronteras en la neurociencia humana.
Lo que no sabía durante mi recuperación, pero las investigaciones ahora lo confirman, es que la música es especialmente adecuada para la curación del cerebro y la neuroplasticidad, la capacidad del cerebro para reorganizarse y curarse a sí mismo. Un estudio de 2021 de la Universidad de Helsinki encontró que la musicoterapia neurológica mejoraba la regulación del comportamiento y la función ejecutiva en personas con lesiones cerebrales traumáticas. Es por eso que podía tocar melodías simples cuando leer un párrafo era imposible.
Por qué esto importa ahora
Lo que comenzó como mi camino personal para salir del trauma se ha convertido en algo más grande. A través de mi boletín Fog Chaser, más de 8000 suscriptores me dicen que esta música les ayuda a superar la ansiedad, el estrés laboral, los ataques de pánico y el dolor. Lo describen como “una dosis de calma cuando todo parece demasiado ruidoso”.
Esto resuena porque la música instrumental aborda la forma específica en que nuestro sistema nervioso nos está fallando en este momento. No sólo estamos estresados: estamos sobreestimulados.
«La música instrumental aborda la forma específica en que nuestro sistema nervioso nos está fallando en este momento. No sólo estamos estresados, sino sobreestimulados».
Muchos de nosotros buscamos herramientas accesibles que nos ayuden a gestionar esta abrumadora situación. Escuchar música instrumental ofrece algo especialmente adecuado para este momento: está disponible de inmediato, no requiere equipo especial y calma el sistema nervioso sin requerir esfuerzo cognitivo.
La ciencia sugiere que la mayoría de nosotros podemos beneficiarnos de la escucha instrumental intencional; sólo necesitamos saber qué escuchar y cómo usarlo.
Cómo utilizar la música instrumental para el cuidado del sistema nervioso
Según la investigación y la experiencia, la música que funciona mejor tiende a compartir ciertas cualidades: un tempo moderado (lo sentirás incluso si no puedes nombrarlo); no hay letras que compitan por los centros del lenguaje de tu cerebro; estructuras armónicas familiares que tu cerebro puede predecir sin trabajar demasiado; y cambios repentinos mínimos de volumen o intensidad. La coherencia importa más que la complejidad.
«La coherencia importa más que la complejidad».
No es necesario que modifiques tu rutina para beneficiarte. Sólo de 10 a 15 minutos son suficientes para que su sistema nervioso responda. Y recuerde lo que Brian Eno descubrió en esa cama de hospital: la música no tiene por qué ser su punto focal. Déjelo reposar en segundo plano a un volumen bajo, creando un ambiente para que su cuerpo se calme en lugar de algo que exija su atención.
Presta atención a lo que realmente funciona para ti. Algunas personas responden al piano solo, otras a las cuerdas o a las texturas ambientales en capas. Su sistema nervioso le dirá qué le ayuda: confíe en ello.
En cuanto a cuándo usarlo: he encontrado ciertos momentos especialmente receptivos. Transiciones matutinas, antes de consultar el correo electrónico o empezar a trabajar. Durante tareas enfocadas, cuando tus redes de atención necesitan apoyo. Entre reuniones, como forma de resetear. Relajación vespertina, cuando le estás indicando a tu cuerpo que es hora de cambiar de marcha. Estos pequeños focos de escucha intencional se suman.
Dónde encontrar música que realmente funcione
El mayor desafío es saber dónde encontrar música que tenga las características adecuadas para ayudar. La mayoría de las plataformas de streaming no te permiten buscar por tempo o estructura armónica, por lo que necesitas estrategias diferentes.
«El mayor desafío es saber dónde encontrar música que tenga las características adecuadas para ayudar».
Cuando busque en Spotify, Apple Music o YouTube, pruebe con términos como “piano neoclásico”, “instrumental ambiental”, “clásica lenta” o “música enfocada sin letra”; estos suelen mostrar música con estructuras simples y predecibles que ayudan en lugar de distraer. Muchas piezas clásicas tradicionales también tienen las características que buscamos.
Si eres nuevo en la música instrumental, comenzaría con algunos de estos artistas, muchos de los cuales crean paisajes sonoros en capas y texturados que se sienten como si estuvieran envueltos en sonido:
Centrado en el piano:
Hania Rani, Poppy Ackroyd, Eydis Evensen, Agnes Obel, Gia Margaret, Nils Frahm
Ambiente/Electrónico:
Kaitlyn Aurelia Smith, Elori Saxl, Hollie Kenniff, Julianna Barwick, Vines (Cassie Wieland), ojos marinos, Ólafur Arnalds, Philip Glass
Cuerdas y arpa:
Lara Somogyi, Mary Lattimore, Anna Phoebe, Arvo Pärt
He creado una lista de reproducción específicamente para El buen comercio presentando piezas que me ayudaron a sanar, todas ellas incorporando el ritmo, la simplicidad y la estructura que la investigación muestra que funciona mejor para el cuidado del sistema nervioso. Puedes encontrar mi lista de reproducción para aliviar y recuperar el estrés, Healing Sounds, aquí.
Lo que he aprendido sobre la curación
Mi guitarra y mi piano permanecieron intactos durante años. Pensé que permanecerían así para siempre. Pero esto es lo que no sabía entonces: a veces las cosas que creemos que hemos perdido simplemente están esperando que regresemos de manera diferente.
«A veces, las cosas que creemos que hemos perdido simplemente están esperando que regresemos de manera diferente».
Años más tarde, toco el piano la mayoría de los días, no como solía hacerlo, pero sí de una manera que importa más. Patrones simples. Melodías tranquilas. Nada complicado. Mis manos están firmes. La opresión en el pecho ha desaparecido. La hipervigilancia ha aflojado su control.
La curación no es lineal y no parece igual para todos. Pero nuestro sistema nervioso necesita ayuda en este mundo sobreestimulado, y la música instrumental ofrece algo inmediatamente accesible, respaldado científicamente y genuinamente eficaz.
Si estás luchando en este momento, si tu mundo parece demasiado ruidoso, demasiado amenazante o demasiado, la música instrumental podría darte lo que me ofreció a mí: un camino de regreso a ti mismo. ✨
¿Qué ayuda a que su sistema nervioso se calme? Me encantaría saber qué funciona para ti en los comentarios.
Matt Evans es un compositor y compositor que convirtió su recuperación de lesiones cerebrales traumáticas en Fog Chaser, un boletín que ofrece música instrumental original para concentrarse y calmarse. Nuevas composiciones mensualmente en fogchaser.substack.com
