Cuando se trata de crear un mundo más justo y equitativo, no hay duda de que un cambio significativo proviene de un profundo compromiso de honrar la humanidad de los demás. Pero puede ser un desafío pensar más allá de nuestras propias experiencias vividas, o incluso comprender cómo es la vida de otra persona, especialmente si no compartimos las mismas identidades sociales. Entonces, ¿cómo podemos cerrar esa brecha? Probablemente ya lo sepas: Historias.
“Leer es un ejercicio de empatía; un ejercicio de ponerse en el lugar de otra persona por un tiempo”, dice Malorie Blackman, una escritora británica negra. La cualidad transportadora de un buen libro es más que un simple entretenimiento: es una experiencia poderosa que nos permite sumergirnos en la conciencia de otra persona. Una cosa es escuchar a alguien contarte sobre su vida, pero otra muy distinta es pasar tiempo en su mente y experimentar su historia casi de primera mano. Los estudios demuestran que leer ficción aumenta la empatía y nos ayuda a comportarnos con más cuidado y consideración hacia los demás.
«La cualidad transportadora de un buen libro es más que solo entretenimiento: es una experiencia poderosa que nos permite sumergirnos en la conciencia de otra persona».
La lectura también es una forma poderosa de ayudarnos a sentirnos menos solos cuando experimentamos pena, trauma o angustia. James Baldwin dijo: «Fueron los libros los que me enseñaron que las cosas que más me atormentaban eran las que me conectaban con todas las personas que estaban vivas o que alguna vez habían estado vivas». Aprender que las mayores dificultades de nuestras vidas pueden conectarnos a través del tiempo y el espacio con otros humanos no sólo es curativo sino casi mágico. Cuando los recursos y la energía son escasos, es increíble que todavía podamos viajar, encontrar una comunidad y conectarnos con otros con solo abrir un libro.
Si está buscando historias que destaquen las voces negras, encontrará muchas a continuación, incluidos escritos que abordan historias difíciles y traumas generacionales y, al mismo tiempo, muestran una resiliencia increíble y una alegría duradera. También encontrará novelas románticas, comedias, poesía y otros escritos recopilados que capturan una diversidad de experiencias. Siga leyendo para conocer mis recomendaciones personales de libros de escritores negros, tanto de ficción como de no ficción, que nos ofrecen el regalo de experimentar la historia de otra persona.
¿Cuáles son algunos libros de voces negras que has leído y amado? ¡Háganos saber en los comentarios para que podamos agregar a nuestras pilas!
1. Entre el mundo y yo por Ta-Nehisi Coates
Este poderoso trabajo examina el legado estadounidense del racismo en una carta del autor del libro a su pequeño hijo negro. En parte memorias, en parte historia crítica, Coates nos pide que consideremos el costo de la construcción social de la raza en los cuerpos negros y morenos poniéndonos en su lugar mientras relata experiencias personales reveladoras de su vida como hombre negro en Estados Unidos. Recomiendo encarecidamente escuchar el audiolibro para escuchar al escritor leer la obra él mismo y vivir una experiencia aún más inmersiva e íntima.
2. Guardia nativa por Natasha Trethewey
Este libro de poesía es mi colección más querida y revisitada con frecuencia por sus imágenes precisas y vívidas, su tema poderoso y sus líneas en las que no puedo dejar de pensar. Titulada en honor a uno de los primeros regimientos negros llamados al servicio durante la Guerra Civil, Trethewey reclama el legado perdido de estos soldados y fusiona sus voces con la memoria de su madre, una mujer negra cuyo matrimonio con un hombre blanco era ilegal en su Mississippi natal durante la infancia del escritor en la década de 1960. El ingenioso tejido de Trethewey de narrativas nacionales y personales de la difícil historia del Sur Profundo le valió a esta profunda colección el Premio Pulitzer 2007. Otro libro que recomiendo escuchar ya que la voz del escritor te dará escalofríos.
3. La mitad que desaparece, de Brit Bennett
Si desea una novela familiar rica y multigeneracional que profundice en las arenas movedizas de las identidades sociales, este es el libro para usted. La historia, que abarca cuarenta años y dos generaciones de mujeres, comienza con las gemelas Vignes cuya educación idéntica da un giro brusco que da como resultado que una hermana viva y se haga pasar por una mujer blanca, mientras que su gemela sigue siendo negra y vive en su comunidad sureña de la que una vez había intentado escapar. Cuando tienen sus propias hijas cuyas vidas se cruzan, la historia analiza con compasión las formas en que nuestras expectativas, deseos y lealtades deben tener en cuenta la influencia del pasado. Es una lectura apasionante y hay un punto en el libro en el que ningún lector (incluido éste) puede dejarlo.
4. Consigue una vida, Chloe Brown por Talia Hibbert
No es ningún secreto que me encantan las novelas románticas, por lo que esta lista estaría incompleta sin una de mis voces negras contemporáneas favoritas del género: Talia Hibbert. Este libro es el primero de una serie que sigue a las tres hermanas Brown y sus aventuras románticas, todas compasivas, profundamente encantadoras y extremadamente sexys.
Chloe Brown tiene una experiencia cercana a la muerte y decide hacer algunos cambios en su vida. Hace una lista de formas en las que puede “conseguir una vida”, más allá de los confines de su tranquila experiencia ligada al trabajo con la computadora y una enfermedad crónica. Objetivos como “andar en motocicleta” nos llevan al mentor de rebelión perfecto: Red, el chico malo sexy con un exterior brusco y el hábito secreto de pintar sin camisa al que Chloe puede espiar o no solo un poquito (y, sí, definitivamente tiene una motocicleta). Es una especie de enemigos a amantes, pero completamente divertido, sensible y muy atractivo.
5. Un matrimonio americano de Tayari Jones
Los recién casados Celestial y Roy están al comienzo de una vida prometedora juntos, profundamente enamorados y preparados para alcanzar el éxito en sus respectivas carreras. Pero luego Roy es arrestado por un crimen que Celestial sabe que no cometió. Mientras él cumple una sentencia de doce años de prisión, la carrera artística de Celestial despega y ella encuentra un consuelo inesperado en los brazos del padrino de su boda. La condena de Roy se anula después de cinco años, y aunque él está listo para regresar a su sueño americano y reanudar su matrimonio, la vida y el corazón de Celestial han seguido adelante.
Este trabajo es una historia hábil y magistralmente contada sobre las realidades de una condena injusta en una familia negra. Es desgarrador, pero la ternura de la escritora hacia sus personajes en medio de una mirada dura a las realidades en torno a la raza y el sistema de justicia penal en Estados Unidos logra mantener a la humanidad en el centro.
6. Regreso a casa de Yaa Gyasi
Este libro me sorprendió absolutamente por su gran alcance y su escritura absolutamente inolvidable. El libro, que abarca ocho generaciones de una familia negra, comienza en la Ghana del siglo XVIII con dos hermanas: una se casa con un inglés y vive una vida de lujo en el castillo de Cape Coast, y la otra es capturada en una redada y vendida como esclava. Cada capítulo sigue a sus descendientes a medida que la historia recorre 300 años del legado de la esclavitud y el colonialismo tanto en el linaje que permaneció en Ghana como en el que cruzó el Atlántico en la trata de esclavos. Este libro es una obra de arte verdaderamente singular, que presenta nuestra historia global en una experiencia de lectura íntima e inolvidable.
7. Gente nueva de Danzy Senna
Una novela perfectamente elaborada, este libro inteligente y oscuramente divertido inspiró una discusión apasionada en mi grupo de escritura que solo hizo que lo amara más. La historia tiene lugar a finales del siglo XX y sigue a la pareja María y Khalil mientras planean su boda mientras viven en un enclave bohemio negro en Brooklyn. Con su tono de piel beige a juego, coprotagonizan un documental sobre “gente nueva” como ellos, una designación que plantea la cuestión de la naturaleza nebulosa de las identidades sociales y culturales. Pero María, inmersa en su trabajo de tesis sobre la masacre de Jonestown, tiene una creciente fijación por un poeta negro que apenas conoce, lo que la lleva a desdibujar las líneas entre la fantasía y la realidad, a medida que los límites con los que se ha definido a sí misma comienzan a desmoronarse.
8. El fuego esta vez editado por Jesmyn Ward
Una colección de ensayos en conversación con la colección fundamental de James Baldwin de 1963, “The Fire Next Time”, este libro reúne a algunos de los escritores contemporáneos más poderosos sobre raza y racismo en la actualidad (¡incluidos muchos nombres en esta lista!). Las selecciones de Jesmyn Ward están llenas de propósito y centran las experiencias de los negros en una variedad de temas, desde música hasta tiroteos masivos. Cada poema y ensayo magistral se basa en la voluntad de confrontar las brutalidades de las verdades más duras de nuestro país, al mismo tiempo que muestra un nivel de intelecto penetrante que me hizo hacer una pausa, tomar notas y luego volver a leer cada oración una y otra vez.
9. Nacido un crimen por Trevor Noah
Como sugiere el título, el origen mestizo de Noah se consideraba un delito punible con prisión en la Sudáfrica del apartheid, y el autor se mantuvo oculto durante los primeros años de su vida. Una vez liberado, él y su madre comienzan una nueva vida juntos explorando un mundo repentinamente libre de siglos de opresión y lucha en el que Noah nunca debió existir. A pesar de navegar por las sombrías realidades de la pobreza y la violencia, estas historias a menudo son divertidas y hacen reír a carcajadas, y entrelazan el drama ordinario de la pubertad y las citas con los altibajos de una nación que se recupera del apartheid. La relación entre madre e hijo está en el centro de cada historia, con un retrato matizado, complicado y profundamente conmovedor de las formas en que crecen y cambian juntos. Este es otro que recomiendo escuchar: las voces de Noah para los diversos personajes y su interpretación experta añaden una capa de comedia que solo él puede lograr.
Bonificación: en mi TBR: Todo lo que hay dentro: Historias de Edwidge Danticat
Una colección de cuentos es, en mi opinión, el libro de cabecera perfecto si eres un compulsivo “¡Solo un capítulo más!” escribe como yo. Leer una historia completa me da una sensación de satisfacción y algo en qué pensar mientras me quedo dormido y lo llevo conmigo al día siguiente. Esta colección de la gran Edwidge Danticat está en la cima de mi pila y no puedo esperar para profundizar.
Stephanie H. Fallon es un escritor originario de Houston, Texas. Tiene una maestría en Bellas Artes del Centro Jackson de Escritura Creativa de la Universidad Hollins. Vive con su familia en las montañas Blue Ridge de Virginia, donde escribe sobre la maternidad, la creación artística y la cultura laboral. Puedes encontrarla en Instagram u obtener más información en su sitio web.
