En 1837, unos correos entregaron un gran paquete de cincuenta y nueve textos budistas a la oficina en París del erudito Eugène Burnouf (1801–1852). Al abrir los paquetes, Burnouf se dio cuenta rápidamente de que contenían raros manuscritos en sánscrito, escritos en papel resistente hecho a mano y encuadernados entre cubiertas de madera talladas y pintadas a mano. Más tarde, ese mismo año, ochenta y ocho manuscritos budistas adicionales llegaron a la Société Asiatique, un grupo de eruditos franceses dedicados al estudio de Asia. Hasta entonces, los estudios europeos sobre el budismo se habían basado principalmente en traducciones al chino y al tibetano. Esta colección ofreció una ventana más directa al budismo del sur de Asia.
Juntos, estos manuscritos informaron el primer gran estudio en lengua europea sobre el budismo indio basado en fuentes sánscritas: la magistral Introducción al budismo indio de Burnouf (1844). Este libro proporcionó una base importante para los estudios budistas en Occidente, pero, de manera un tanto irónica (dado su título), los manuscritos que lo informaron no procedían de la India. Un joven naturalista británico los había enviado desde el pequeño Reino de Nepal. De hecho, esta colección nunca existió en la India; en cambio, reflejaba las preferencias y sensibilidades de un escriba y erudito nepalés del siglo XVII, por lo demás desconocido, llamado Jayamuni.
Colección de Jayamuni
Incluso después de que la imprenta se generalizara en Asia, los escribas budistas de Nepal continuaron copiando manuscritos a mano. En parte, esto se debió a que el acto de copiar se consideraba meritorio. De hecho, todos los textos sánscritos en Nepal circularon como manuscritos hasta que los eruditos occidentales comenzaron a editarlos en el siglo XIX. Por lo tanto, un escriba diligente podría tener un impacto significativo en la tradición, simplemente por el volumen de su trabajo de escriba y los textos que eligió copiar.
Una copia manuscrita del Gandavyuha, un sutra Mahayana adquirido por el residente Brian Hodgson y conservado en la Biblioteca Británica. El folio inferior ilustra la letra distintiva de Jayamuni en comparación con la hoja superior. RAS Hodgson MS 2. | Imagen cortesía de la Real Sociedad Asiática de Gran Bretaña e Irlanda.
Jayamuni fue uno de esos escribas. Copió textos que abarcaban toda la tradición budista india. En su biblioteca se encontraban sutras canónicos, textos de abhidharma y posiblemente extractos de códigos vinaya. Su colección contenía tratados mahayana, como La perfección de la sabiduría en 100.000 líneas, escrituras tántricas y una obra sobre los ritos de la muerte. Ashvagosha vida del buda (Buddhacarita) probablemente formaba parte de la biblioteca de Jayamuni, al igual que el famoso Guía para la práctica del despertar (Bodhicaryavatara). Jayamuni compiló narrativas populares, incluidas biografías kármicas de budistas del sur de Asia (sct.: avadana) y cuentos jataka de vidas pasadas de Shakyamuni. Estas historias siguen siendo muy populares en Nepal.
Sin embargo, Jayamuni hizo más que copiar textos. Organizó textos en nuevas colecciones y reunió historias con nuevos títulos. Burnouf y sus contemporáneos consideraban que estas compilaciones eran tan antiguas como los propios textos. Las elecciones y selecciones de un escriba Newar del siglo XVII dieron forma a la erudición europea sobre el budismo indio. Las obras eran antiguas, pero el editor y compilador detrás de ellas no era otro que Jayamuni.
Los residentes y los gurús
La historia de cómo una extensa colección de manuscritos sánscritos llegó al escritorio de Burnouf en París está indisolublemente ligada a las ambiciones coloniales europeas. A principios del siglo XIX, la Compañía Británica de las Indias Orientales avanzó hacia el interior del subcontinente indio, invadiendo el Reino de Nepal. La Compañía libró la guerra anglo-nepalesa (1814-1816) y ganó. Nepal cedió territorio y, entre otras concesiones, acogió a un “residente” británico permanente (esencialmente una embajada unipersonal) en su capital, Katmandú.
Un dibujo de 1849 de Brian Houghton Hodgson por William Taylor. Hodgson fue visto como un erudito de renombre durante su vida, pero más tarde pasó a ser considerado un aficionado diletante. Los estudios recientes se han vuelto a su favor, reconociendo su sensibilidad y apertura de mente hacia la cultura y la historia natural de Nepal. | Imagen vía Wikimedia Commons.
el naturalista Brian Houghton Hodgson (1801–1894), un joven empleado de la Compañía de las Indias Orientales, fue el primer residente británico de larga data. Los residentes eran oficialmente agentes diplomáticos, pero Hodgson dedicó un tiempo considerable a la investigación ornitológica y botánica. También quedó fascinado con el budismo Newar. Poco después de su nombramiento en 1833, Hodgson comenzó un estudio intensivo con el pandit local Amritananda, miembro de la casta sacerdotal Sakya, cuyo linaje estaba específicamente asociado con el famoso Templo Mahabauddha en Patan.
Erudito y creativo, Amritananda compuso varias obras para Hodgson, incluido un libro de lectura y gramática del idioma Newar, un tratado enciclopédico sobre el budismo mahayana nepalí y un texto sobre métrica. Incluso escribió versos adicionales al famoso poema de Ashvagosha, La vida de Buda (Buddhacarita). Amritananda también copió numerosos textos sánscritos, que vendió a Hodgson. Más tarde, Gunananda, hijo o nieto de Amritananda, sirvió como gurú del residente Daniel Wright (1833-1903). En lugar de encargar copias, Gunananda vendió los manuscritos originales en hojas de palma a Wright.
Los eruditos saben desde hace mucho tiempo que Amritananda y Gunananda proporcionaron manuscritos budistas en sánscrito a los residentes británicos. Varias bibliotecas europeas conservan manuscritos de la mano de Amritananda y, debido a esto, generalmente se le ha considerado la fuente del canon de Burnouf. Sin embargo, esta influyente colección ya había sido compilada un siglo y medio antes por el bisabuelo de Amritananda, Jayamuni.
El linaje del templo Mahabauddha
La historia de los reyes de Nepal analiza la vida de Jayamuni (c. 1600-1690), su linaje y la fundación del Templo Mahabauddha. El texto fue traducido por primera vez al inglés por Gunananda para Resident Wright y, más recientemente, por Manik Bajracarya y Axel Michaels.
La Historia de los reyes de Nepal indica que el bisabuelo de Jayamuni era un budista nepalí llamado Abhayaraja. viajó a Bodhgaya con su esposa a principios del siglo XVI, y su hijo Bauddhaju nació en este auspicioso sitio. Abhayaraja adquirió una estatua de Buda en esta peregrinación y, cuando regresó a casa, construyó un pequeño templo para albergarla. El hijo de Bauddhaju, Jivaraja, también viajó al lugar del despertar de Buda y, al ver el templo allí, decidió «transformar el santuario establecido por su abuelo en un templo similar». Jivaraja patrocinó así la construcción del Templo Mahabauddha. A principios del siglo XVII, en presencia del rey de Patan, Jivaraja consagró el templo junto a su pequeño hijo Jayamuni.
Tallas de Buda en el templo Mahabauddha en Patan, Nepal. | Imagen vía Jon Gudorf Photography / Wikimedia Commons
Jivaraja y Jayamuni se convirtieron en patrocinadores del budismo en Nepal. Dos veces al año, una famosa imagen de Avalokiteshvara viaja entre las casas de este bodhisattva en Patan y Bungamati en la Carro Bungadya. El festival que celebra este viaje y el mantenimiento del magnífico carro requiere una inversión financiera sustancial. Los libros de contabilidad del siglo XIX registran que tibetanos ricos de Sikkim donaron fondos a Jayamuni y a su padre para renovar el carro y la organización que lo apoyaba.
La devoción de Jayamuni al dharma no terminó con el apoyo material. Al reconocer el deterioro del budismo Newar, se disfrazó de yogui hindú y viajó a Varanasi. Mientras estuvo en la India, estudió gramática sánscrita y tradiciones intelectuales y recopiló muchos textos budistas. La Historia de los reyes de Nepal describe este viaje, y una nota al final de un manuscrito copiado por Jayamuni especifica que lo completó en Varanasi en 1640.
La expedición de Jayamuni lo transformó de un devoto piadoso a un escriba, autor y creador de tradiciones religiosas productivo.
Manuscritos de Jayamuni
Los detalles biográficos y las referencias históricas dispersas ofrecen algunas vislumbres de Jayamuni, pero él emerge de la oscuridad sólo a través de un examen detenido de los manuscritos que copió. Su letra es distintiva y, por lo tanto, sus compilaciones y composiciones comparten características reconocibles. Así, Jayamuni revela mucho sobre su carrera de su propia mano: a partir de los documentos que anotó, editó, copió y compuso. En conjunto, esta evidencia lo identifica como la figura que aseguró la biblioteca enviada a Burnouf y otros eruditos europeos.
La investigación de Rastrapala, un sutra Mahayana que se conserva en la biblioteca de la Universidad de Cambridge. El escriba Newar Jayamuni copió este manuscrito en el siglo XVII. MS CUL Add.1586. | Imagen cortesía de la Biblioteca Digital de Cambridge
La colección de Jayamuni abarcaba la tradición india y, en algunos casos, proporcionó a los eruditos europeos su primer acceso a un texto determinado. El Gran Cuento (Mahavastu), por ejemplo, relata varias de las vidas anteriores de Shakyamuni, así como su vida final como Buda. Compuesto cerca del comienzo de la Era Común y perdido en sánscrito durante más de mil años, El Gran Cuento sobrevivió más plenamente en la copia hecha por Jayamuni y transmitida a Burnouf, quien reconoció su inmenso valor para el estudio del antiguo budismo indio. Aunque desde entonces se han descubierto fragmentos del primer milenio en Gilgit, Pakistán, la versión revisada de Jayamuni sigue siendo extremadamente influyente.
Las Historias Divinas (Divyavadana), que no parece haber sido una colección distinta en la India, incluye narrativas que ilustran el funcionamiento del karma, el mérito y el renacimiento. Las historias son antiguas, pero Jayamuni las ordenó bajo este título. La Gran Guirnalda de Vidas Anteriores (Mahajatakamala) es otra compilación influyente de las vidas anteriores de Buda en la que Jayamuni a veces insertaba versos de otras fuentes, reorganizaba la ubicación de los versos en las historias e incluso agregaba sus propios versos. El acceso a estas piadosas biografías contadas por Buda a sus seguidores se debe al trabajo de este escriba y erudito nepalí del siglo XVII.
Los eruditos europeos encontraron textos budistas adicionales debido a la copia de los manuscritos de Jayamuni por parte de Amritananda. El poema épico de Ashvagosha, La vida de Buda, por ejemplo, se conserva parcialmente en un manuscrito sánscrito que Amritananda copió en Patan a principios del siglo XIX. El erudito de Cambridge Edward Byles Cowell utilizó esta copia para la primera edición publicada de este texto en 1893, y cuarenta años más tarde, EH Johnston la utilizó, junto con el manuscrito medieval original en hoja de palma. En la década de 1920, el gobierno nepalés tomó posesión del manuscrito original, pero como Amritananda tuvo acceso a él un siglo antes, es posible que haya estado entre los manuscritos recopilados por Jayamuni. Pero en este caso no podemos estar seguros.
La comprensión occidental inicial del budismo estuvo, pues, moldeada por las preferencias de este erudito Newar del siglo XVII.
El corpus de Jayamuni dio forma al budismo en Nepal y a las primeras tendencias en el estudio académico del budismo en Occidente. Los eruditos europeos, por supuesto, aportaron sus propias preferencias a su colección (favoreciendo, por ejemplo, la literatura narrativa sobre el material tántrico) para construir un canon recién imaginado. Los eruditos posteriores también utilizaron la colección de Jayamuni para evaluar si obras adicionales encajaban dentro de lo que imaginaban como el canon budista sánscrito. Gran parte de la recepción temprana del budismo en las lenguas europeas se remonta a Eugène Burnouf y, a través de él, a Jayamuni. La comprensión occidental inicial del budismo estuvo, pues, moldeada por las preferencias de este erudito Newar del siglo XVII.
Hoy en día, sólo los turistas más intrépidos visitan el Templo Mahabauddha establecido por los antepasados de Jayamuni. Aunque se encuentra cerca de la Plaza Real de Patan, no se puede ver desde esta popular plaza, ya que el maravilloso templo está rodeado de edificios de cemento que forman un patio claustrofóbico, al que sólo se puede acceder a través de estrechos pasillos en dos lados. La comunidad de sacerdotes Newar Vajrayana que todavía cuidan este sitio recuerdan a Abhayaraja, el constructor del templo del siglo XVI, y al erudito Amritananda del siglo XIX. Sin embargo, Jayamuni se recuerda sólo como un nombre. La fama de otros miembros de su linaje ha oscurecido el legado de este influyente escriba, incluso en su propia casa, que ahora está igualmente oculta, pero sigue siendo accesible para quienes se aventuran a encontrarla.
