La hermana Boi Nghiem, conocida como True Pearl, fue ordenada ordenadamente en 2005. Este artículo presenta un extracto de una sincera entrevista para el Plum Village Newsletter en la que explora la fraternidad y el arte de construir una verdadera comunidad, a partir de su experiencia en el camino monástico.
Escuchar con el corazón
Equipo del boletín: Todos tenemos ideas diferentes sobre lo que significa construir hermandad, hermandad y hermandad. ¿Qué significa para ti? ¿Podrías compartir algún desafío que enfrentas? (por ejemplo, ¿qué significa para ti la hermandad?)
Sor Boi Nghiem: Cuando paso tiempo con mis hermanos monásticos, ya sea compartiendo una taza de té o ayudándome unos a otros, cada vez que siento que mi corazón está feliz y lleno, sé que estoy segregando hormonas de la felicidad. Para mí, eso es hermandad. Pero si estoy en un ambiente donde estamos tomando té y surgen en mí pensamientos o emociones negativas (como cuando ocurren demasiadas conversaciones simultáneamente, sin un enfoque claro), no siento que mi corazón esté en paz. En ese momento, no estamos fomentando genuinamente la hermandad, aunque estemos físicamente juntos. Entonces, presto mucha atención a mi cuerpo durante estos momentos.
Antes de ser monja, a menudo sentía un vacío interior insoportable. Por eso hago hincapié en la importancia del tiempo de calidad. Las conversaciones significativas nos ayudan a aprender algo nuevo sobre nuestros hermanos, algo que quizás no sabíamos. Esto requiere un espacio donde nos sintamos lo suficientemente seguros como para compartir lo que hay en lo más profundo de nuestro corazón. ¿Cuán atentos estamos a las necesidades de los demás cuando trabajamos o viajamos juntos? Actos simples de bondad, como cargar el equipaje de alguien u ofrecerle una taza de jugo, construyen la fraternidad. Es alguien sirviendo té para que lo disfrutemos. Son palabras de aliento después de facilitar una actividad, dar una charla de Dharma, compartir sobre la meditación caminando por primera vez o leer las Cinco Contemplaciones en inglés por primera vez. Sólo esa mirada compasiva, ese gran apoyo: eso es fraternidad. Se trata de animarnos unos a otros y estar ahí para ayudar cuando sea necesario.
La verdadera hermandad es la ausencia de competencia y celos. He experimentado una hermana que se dio cuenta de mi tristeza y me preguntó con sinceridad: «¿Cómo estás?». Esa pregunta me hizo sentir que ella tenía tiempo para mí. Puedo compartir mis pensamientos y sentimientos abiertamente cuando alguien tiene tiempo para mí. Para mí, así es como construimos la hermandad. Al vivir con 40 hermanas, tuve que aceptar que no podré establecer conexiones profundas con todas ellas. No necesito forzarlo. La palabra «relación» significa conexión, y la conexión es emocional. Si durante el día no decía “hola” a una hermana ni le hacía algunas preguntas, solía sentirme mal y juzgarme a mí misma, pensando que no estaba contribuyendo a la armonía de la sangha, que era una mala practicante. Pero fui yo quien me esforzó y no fue genuino. La construcción de la hermandad debe ser algo natural.
Los alimentos orgánicos son muy saludables, pero si se usan pesticidas, pueden verse hermosos por fuera, pero no son saludables para nuestro cuerpo cuando los comemos. Lo mismo ocurre con la construcción de la hermandad. Mi presencia no será apreciada si me fuerzo o me siento culpable. A veces, también tengo que aceptar que no puedo mirar a alguien a los ojos ni hablar con él. En esos momentos, al menos en mi mente, practico cultivar la gratitud por el hecho de que son monjes, parte de la sangha, y no hacen nada que me haga daño. Ésta es otra forma de volver a la práctica de vivir felizmente en el momento presente. Una vez tuve verdaderas dificultades con una hermana. Cada vez que pensaba en ella, mi corazón latía muy rápido porque tenía un gran nudo interno y solo recordaba sus duras palabras hacia mí. Y no quería seguir teniendo esos sentimientos. Así que necesitaba practicar cómo cambiar mis pensamientos y decir: «Está bien, si no puedes decir nada agradable, por favor piensa en algo agradable». Me pregunté: «¿Está ella haciendo algo en este momento que me lastime?». La respuesta fue «No». «Entonces, ¿por qué estoy enojado con ella ahora?»
Cuando la vi practicando pacíficamente la meditación caminando, me aseguré de que la imagen entrara en mi conciencia lo más profundamente posible. Para mí, esta práctica también tiene que ver con la construcción de fraternidad. No tiene por qué ser simplemente reunirse, tomar té, sentarse durante horas, hablar… ¡No! Puede ser cómo pensamos en nuestros hermanos desde la distancia si no podemos acercarnos. Hago esto porque quiero que mi mente sea hermosa.
Equipo del boletín: Gracias por apoyar valientemente a las comunidades 2SLGBTQIA+1 y BIPOC2. ¿Qué comentarios ha recibido y qué conocimientos ha obtenido en el proceso?
Sor Boi Nghiem: A lo largo de los años, he aprendido que los problemas de salud mental, la depresión y las tasas de suicidio entre las personas 2SLGBTQIA+ son mucho más altas que el promedio. Al comprender esto, mi compasión se hace más profunda. ¿Qué puedo hacer para ayudar? Han estado clamando por ayuda, esperando que alguien los entienda, esperando que sus familias los acepten y apoyen. Pero a menudo se enfrentan al rechazo. «Es contagioso, manténgase alejado de ellos». Esas palabras hieren. Alimentan la oscuridad que puede llevar a alguien al borde de acabar con su propia vida. Me niego a ser parte del daño que perpetúa su sufrimiento. Es por eso que expreso mi apoyo a la comunidad 2SLGBTQIA+. Cuando hablo, salvo vidas, aunque sólo sea por un momento. Las personas que se identifican así siempre necesitarán otros factores para la felicidad y la salud, pero al menos yo contribuyo a la lucha contra la desesperación.
Hay tanta homofobia arraigada en la ignorancia, el miedo y la falta de apertura.
Cuando quise ser monja por primera vez, lo mantuve en secreto para mi familia durante mucho tiempo. Fue doloroso. Vivir una mentira, ocultar mi verdadero yo, fue una agonía silenciosa. Me tomó todo lo que tenía para encontrar el coraje para finalmente decírselo. Ahora, imagine el coraje que se necesita para contárselo a su familia, sabiendo que las consecuencias podrían ser devastadoras. Muchos miembros de la Generación Z se identifican como 2SLGBTQIA+ y se sienten más cómodos expresándose con personas en las que confían. Entonces, cuando un amigo monástico o laico viene a mí y me dice que es parte de la comunidad 2SLGBTQIA+, primero expreso mi profunda gratitud. En el pasado, quizás me hubiera distanciado mentalmente. Pero ahora reconozco el coraje que se necesita para compartir una parte tan íntima de uno mismo. Honro esta apertura y respondo con aceptación y apoyo.
También he recibido mucho aliento de monjes y amigos que ven la importancia de hacer que nuestras prácticas y centros de práctica sean más accesibles y acogedores para la comunidad BIPOC. Durante la pandemia de COVID, seis Maestros de Dharma monásticos de tres centros de EE. UU. se reunieron mensualmente a través de Zoom para entablar conversaciones sinceras y abiertas, compartir sus ideas y reflexionar sobre sus luchas y deficiencias para comprender el complejo tema de la raza. Me recordaron por qué este trabajo es tan importante, no sólo para los demás sino también para mí como mujer vietnamita-estadounidense. Al crear un espacio para los amigos de BIPOC, también estoy honrando a mis antepasados, mis experiencias de vida y mi curación.
Hasta ahora, he ayudado a organizar dos retiros BIPOC: uno en el Monasterio Magnolia Grove y otro en el Monasterio Deer Park. ¿Quién sabe? Quizás algún día organicemos uno en Plum Village. Ya hemos plantado estas semillas en la comunidad. Algunos monjes y amigos laicos han expresado su preocupación, pensando que tener un retiro BIPOC podría excluir a otros. Escuchar estos comentarios puede resultar desalentador. A veces me pregunto si vale la pena continuar. Pero luego recuerdo los rostros de aquellos que me dijeron que finalmente se sintieron vistos, comprendidos y sanados en un retiro de BIPOC, y sé que este trabajo es necesario, incluso si algunos malinterpretan su propósito.
Cuando organizamos un retiro vietnamita, un retiro de Despertar o un retiro para adolescentes, ¿excluimos a alguien? Si es así, ¿por qué? Reconocemos la necesidad de crear condiciones para que personas con alegrías y luchas compartidas se reúnan, sanen, apoyen y transformen. Creo en la sabiduría colectiva de la sangha para transformar formaciones mentales negativas; Lo hemos hecho antes y podemos hacerlo de nuevo. Tampoco tenemos mucha experiencia organizando este tipo de retiros todavía, por lo que necesitamos más retiros BIPOC, para que sean tan regulares y fluidos como los retiros para adolescentes o Wake-Up.
Uno de los aspectos más bellos de un retiro BIPOC es el espacio que crea para recordar a nuestros antepasados, reclamar nuestras raíces y honrar nuestras hermosas culturas e identidades. Al honrar a nuestros antepasados, también recuperamos la fuerza para afrontar las luchas de hoy. En un retiro de BIPOC, los participantes saben que están seguros, apoyados y libres de la preocupación por las microagresiones, ya sea en la forma en que las personas los miran, juzgan sus palabras o incluso critican su apariencia o vestimenta.
Fui testigo de algo profundamente conmovedor durante el retiro de BIPOC en mayo de 2024 en el Monasterio de Deer Park. Durante la sesión “Be-In”, cuando los amigos compartieron poemas, canciones o parodias, cada ofrenda estuvo dedicada a quienes sufren las guerras. No se trataba sólo de actuación o entretenimiento: fue un profundo acto de amor y solidaridad. Escalofríos recorrieron mi cuerpo mientras escuchaba. Cada palabra tenía significado. Cada acto llevaba amor. Me recordó nuestra profunda interconexión en el sufrimiento y la alegría, una verdadera expresión de interser. Los amigos en el retiro no sólo recordaban su dolor; estaban enviando amor y solidaridad a todo el mundo.
Por eso sueño con más retiros BIPOC, no como un extra sino como una parte esencial de nuestra práctica. Necesitamos estos espacios para sanar, crecer y recordar que juntos somos fuertes.
