Cuando pensamos en el trabajo, a menudo pensamos en estrés, agotamiento y abrumador. Y hasta cierto punto, eso es normal, dice el autor de bestsellers y profesor de Harvard Arthur Brooks: el trabajo no debe ser fácil.
Pero hay maneras de encontrar más conexión, significado y felicidad en nuestro trabajo. En septiembre, organizamos una conversación con Brooks para discutir estos temas junto con el lanzamiento de su nuevo libro. Los archivos de la felicidad. Aquí hay un extracto de nuestra conversación, donde analizamos cómo se relacionan la felicidad y el éxito, rituales matutinos útiles, inteligencia artificial y más.
Kia Afcari: ¿Podrías hablar un poco sobre lo que los lectores pueden esperar encontrar en tu libro y por qué lo escribiste?
Arturo Brooks
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Arturo Brooks: escribo una columna en El Atlántico—Lo hago desde hace cinco años—llamado Cómo construir una vida. Se basa en la idea de que puedes ser más feliz y la felicidad será pegajosa si haces tres cosas: si entiendes la ciencia, si cambias tus hábitos y si te conviertes en maestro.
Por cierto, esa es la fórmula de tres partes para hacer que las habilidades de golf sean pegajosas o que las matemáticas sean pegajosas. Tienes que comprender, tienes que cambiar tus hábitos y tienes que enseñar a los demás. En las facultades de medicina, si vas a ser cirujano, te dirán: «Observa uno, haz uno, enseña uno». Funciona para la felicidad como cualquier otra cosa. Ésa es la fórmula de mi columna todos los jueves por la mañana: aquí está la ciencia, así es como cambias tus hábitos, así es como se lo explicas a otras personas, para que puedas convertirte en maestro.
Con los editores, analicé las 33 columnas que la gente encontró más impactantes en los últimos cinco años sobre la vida y el trabajo, y las reunimos en un volumen, 33 ensayos. Y es el tipo de libro que puedes leer cada noche durante un mes. Lee uno antes de irte a dormir. Léale uno a tu amado antes de irte a la cama. Guardas tu teléfono, abres el libro, lo lees y luego discutes un poco sobre cuáles son tus propósitos mañana para vivir algunas de estas ideas que están basadas en la ciencia. Y lo escribí como una oferta a la gente para que hiciera algo así. Es gratificante ver que la gente está haciendo precisamente eso.
KA: En tu libro dices que si quieres tener éxito, busca la felicidad. Pero mucha gente lo hace al revés. ¿Por qué crees que es mucho más efectivo empezar por la felicidad?
AB: La Madre Naturaleza miente constantemente sobre la felicidad. Una de las formas clave en que la Madre Naturaleza nos miente es diciendo que si sigues tus impulsos hacia el éxito mundano, obtendrás la felicidad.
Hay cuatro impulsos de éxito mundanos. Esto proviene de Aristóteles y Tomás de Aquino lo llevó a audiencias más modernas. Dijo que la gente sigue a los ídolos; pensaríamos en ellos como estos impulsos. Los cuatro ídolos son el dinero, el poder, el placer y la fama. Y estas cosas no tienen nada de malo. El problema es que cuando estas cosas se convierten en un fin en sí mismas, conducen a la infelicidad.
Si buscas dinero por el dinero, si buscas poder (es decir, influencia sobre otras personas), si buscas placer, sentirte bien todo el tiempo, sabes que terminará en lágrimas. Si buscas fama, la admiración de extraños, harás estos increíbles sacrificios con tu propia vida que te llevarán a una profunda insatisfacción, soledad y miseria. O, como dijo Lady Gaga, la fama es prisión.
La razón por la que hacemos esto es porque la Madre Naturaleza dice: Hazlo. Hazlo. Aquí. Sabes que lo quieres y entonces serás feliz. Pero eso está mal. Lo que los datos muestran es que si buscas fuentes de profunda satisfacción, que son la fe o la filosofía, la contemplación, la familia, la amistad y el trabajo que sirve a los demás, entonces tendrás suficiente éxito.
Ahora, les digo a mis estudiantes de MBA en la Universidad de Harvard que busquen la felicidad y tendrán suficiente éxito. Hay una palabra en esa frase que les asusta. ¿Qué crees que es?
KA: Suficiente.
AB: Lo tienes, cariño. Y eso es porque somos adictos al éxito. No estamos programados para tener suficiente. Ya es suficiente para los perdedores, hombre. Es para vagos. Somos luchadores. Pero esa es la forma equivocada de pensar. Porque la verdad del asunto es que habrá mucho éxito mundano cuando el éxito mundano, per se, sea una meta intermedia para conseguir lo que realmente deseas, que es amor y felicidad, animar a otras personas y unirlas con tus talentos. Entonces la vida será realmente satisfactoria y verdaderamente tendrás suficiente.
KA: ¿Cómo fomentamos la conexión en una comunidad de trabajo en línea? Estamos constantemente en estas pantallas. Entramos a la oficina y todavía estamos en las pantallas, aunque estemos uno al lado del otro.
AB: La pandemia fue la madre de la invención. Pero esto no sustituye al contacto humano. Hay mucha investigación sobre el neuropéptido oxitocina, que funciona como una hormona (también conocida como la molécula del amor del vínculo humano) que necesitas si quieres sentirte humano al estar conectado con otras personas. Se transmite en gran medida a través del contacto visual y el tacto.
Durante la pandemia de coronavirus, una de las razones por las que la gente pasó tanto tiempo en las redes sociales es porque estaban hambrientos de oxitocina y no la obtenían. Obtienes muy poco a través de Zoom, porque no tienes contacto visual real. Necesita contacto visual y tacto en la vida real para obtener cantidades suficientes de oxitocina.
The Happiness Files: Perspectivas sobre el trabajo y la vida (Harvard Business Review Press, 2025, 272 páginas)
El resultado de esto es que la gente dice, ¿Por qué duermo tan mal? ¿Por qué anhelo tantos carbohidratos de alto índice glucémico? Y la respuesta tiene que ver con el hecho de que los niveles de oxitocina están en el sótano y no te sientes humano y esa soledad que realmente te invade.
Si trabaja de forma remota, debe asegurarse de recibir las cantidades adecuadas de oxitocina. Si vives con alguien, necesitas tener muchísimo contacto visual. Eso significa que debes tener protocolos estrictos con tus dispositivos. Ningún dispositivo en la primera hora del día. Ningún dispositivo en las últimas dos horas antes de dormir. No hay dispositivos durante la cena. Si vives con una pareja romántica, cada vez que hables, mirándote a los ojos. Cada vez que estén juntos, será mejor que se toquen, porque de lo contrario no obtendrán suficiente oxitocina como resultado de esto. En otras palabras, como todo lo demás, cuando el mundo moderno cambia las circunstancias, tenemos que tomar el control de nuestra vida y gestionarla adecuadamente.
KA: ¿Qué ritual matutino sugerirías que tendría el mayor impacto en las personas?
AB: De hecho, creo que es adoración o contemplación: dedicar tu día al amor y al servicio todos los días. Tener algo que hagas que diga: Estoy realmente agradecido por las cosas hermosas que van a suceder este día, las cosas hermosas, las cosas divertidas, las cosas agradables. Y también agradezco las cosas difíciles, las cosas que me molestan, los desafíos que voy a tener que superar. Que venga este día. Estoy realmente agradecido por este día. Y establecer esa resolución y establecerla en presencia de lo divino o establecerla en presencia de uno mismo de una manera que sea realmente significativa y contemplativa. Hacer eso todos los días, creo que es algo realmente importante para que el día no te controle a ti, sino que tú controles el día desde su inicio.
KA: La IA es un tema del día. ¿Cuáles crees que son sus implicaciones para la felicidad?
AB: La respuesta es casi segura que ayudará un poco a algunas personas, perjudicará un poco a otras y, para la mayoría de las personas, en realidad no afectará mucho su felicidad. Así es como suele funcionar la tecnología al final del día.
Esta es la manera de entender toda la tecnología y la felicidad: si alguna tecnología complementa tus relaciones con otras personas, es útil. Si sustituye tus relaciones con otras personas, es un problema para tu felicidad. La felicidad es amor. Así son las cosas. Y si alguna tecnología se interpone en el camino de las relaciones personales en la vida real que implican contacto visual y tacto, estás en problemas. Si te conecta con otras personas de manera más efectiva, entonces puede ser un complemento y mejorar tu vida.
Ahora bien, no va a resolver los problemas humanos de la manera que promete. Muchos problemas técnicos, sí, por supuesto. Ya lo uso en mi trabajo todos los días. Todo el mundo utiliza la IA constantemente. Lo uso constantemente cuando hago búsquedas bibliográficas, etc. Pero esta es la cuestión: los problemas que resuelve son lo que llamamos problemas complicados, que son problemas muy difíciles pero una vez que los resuelves, se resuelven de una vez por todas. Estos son problemas en los que estamos pensando utilizando el hemisferio izquierdo de nuestro cerebro. Ésa es la parte de tareas de nuestro cerebro.
Las cosas que realmente nos importan se llaman problemas complejos. Los problemas complejos son fáciles de entender e imposibles de resolver, como el amor, el significado, la felicidad, un partido de fútbol y tu gato. Todos estos son problemas complejos. Quiero decir, son fáciles de comprender e imposibles de resolver, por eso no puedes resolverlos. Los vives. Y esa es la belleza de esto.
He estado casado 34 años. Mi esposa y yo nos conocemos profundamente. Esta mañana, antes de irme, mi esposa dijo: «Te amo». Y lo hace. Y cuando llegue a casa esta noche, puede que esté muy enojada conmigo. ¡No sé! Y ese es el punto. Por eso amo mi matrimonio, porque es un problema complejo. Si crees que una solución complicada como la IA va a resolver problemas complejos de tu vida como el amor, estás lamentablemente equivocado y terminarás frustrándote y perdiendo el tiempo.
KA: La cita de su libro que realmente me quedó grabada es que “su vida es la tarea de gestión más importante que jamás emprenderá”. ¿Qué significa eso para ti?
AB: Eso significa que no tienes que dejar tu vida al azar. Sin duda, hay muchísimas incertidumbres en la vida. Hay muchos riesgos en tu vida. Hay muchas incógnitas en tu vida. Hay muchas aventuras divertidas que no esperas en tu vida, no solo cosas malas. Pero, fundamentalmente, no es necesario dejar las cosas importantes al azar. Tu vida no tiene por qué controlarte. Puedes gestionar tu vida, pero tienes que saber cómo funciona, y esa es la tarea que tienes entre manos.
Llegué a esto porque me jubilaba como director ejecutivo de un gran grupo de expertos en Washington, DC, tenía 55 años y estaba realmente al límite. Sin saber qué iba a hacer a continuación, hice el Camino de Santiago, que es una peregrinación a pie muy larga por el norte de España. La gente lo ha estado haciendo durante años. Y la idea antigua es que se te concederá lo que busques en el último día. Y efectivamente, cuando entré en la ciudad medieval de Santiago de Compostela, me invadió la idea de que iba a pasar el resto de mi vida levantando a las personas y uniéndolas en vínculos de felicidad y amor utilizando la ciencia y las ideas. Y todo este trabajo es fruto de eso.
